Прости меня, дочка, – прошептала мать, – я слишком баловала тебя.

Избалованная дочь

Опять ты Кристинку наряжаешь в обновки! – ворчала Марья Ивановна и была по-своему права: к каждому празднику Наталья Петровна шила дочке новое платье, да не простое, а нарядное, словно у принцессы, из органзы или с бархатными рюшами, да ещё и усыпанное бусинами.
Да ну тебя, мама, – Наталья Петровна примеряла дочери платье к женскому дню, а девочка кружилась перед зеркалом и подпрыгивала, – пусть у неё будет радость и счастливое детство! Для Кристины мне ничего не жалко.
Хоть бы раз надела одно и то же платье! – не сдавалась бабушка, – а то ведь вырастет мигом, и куда потом эти уборы девать?
А никуда, соседкам отдам, у них девчонки младше… – махала рукой Наталья Петровна, обняв дочку, – ты у меня самая красивая и нарядная, солнышко.

Кристина смеялась и довольная рассматривала себя со всех сторон.

Хоть бы матери спасибо вымолвила… – снова вставила бабушка, – в наше время и кусочка хлеба лишнего не было, а про такие платья и не мечтали…
Ты бы ещё царские годы вспомнила… – возразила Наталья, – если мы росли скромно, это не значит, что и дети должны жить в нужде.
Я про бедность и не говорю, – отозвался из кухни Алексей, отец Кристины, – мать права: ребёнку нужно чувствовать цену каждой вещи и каждого ломтя хлеба. А ты её даже к раковине не подпускаешь. Разве это разумно?
И ты туда же! – нахмурилась Наталья Петровна, – да она ещё мала. Всего десять лет! Успеет насидеться у плиты, когда замуж выйдет.
Поздно будет, – покачал головой Алексей, – надо приучать заранее.

Бабушка показала зятю большой палец и ушла домой. Она навещала дочь каждую неделю, но почти всегда лишь печалилась, глядя, как та балует ребёнка.

Первое замужество

Годы пролетели, Кристина выросла видной девушкой. Родители дали ей образование, она окончила педагогический институт и вскоре объявила, что выходит замуж за своего однокурсника Андрея.

Родные ждали этого шага и заранее готовились к свадьбе. Но размах, с которым Наталья Петровна мечтала провести торжество, удивил обе семьи. Наталья и Кристина желали пышного праздника, и на него требовалась немалая сумма.

Такой день бывает один раз в жизни! – убеждала Кристина, – и пусть он станет незабываемым…

Марья Ивановна тоже пришла на свадьбу, радовалась за внучку, но и тревожилась: сумеет ли та сама справляться с жизнью?

Не переживай, мама, – уверяла Наталья Петровна, – мы же подарили дочке квартиру, она не без приданого. И учёная, и красавица.
Я боюсь, что без тебя ей трудно придётся, – тихо заметила бабушка.

Жизнь новоиспечённой пары быстро потеряла лёгкость. Начались споры: не приготовлен вовремя ужин, не убрано в квартире, бельё не постирано.

Андрей пытался помогать: приносил продукты, пылесосил, готовил простые блюда. Но Кристина с неохотой вставала к плите, её еда выходила то пересоленной, то пережаренной.

Я выходила замуж не для того, чтобы стоять у кастрюль, – заявляла она, – если мало моего участия, старайся сам.

Андрей сдерживался, но со временем не выдержал: ушёл к своим родителям. Попытки примирения провалились, и через год их брак распался.

Второй муж

Я же предупреждала, – упрекала Марья Ивановна Наталью, – баловством ты её искалечила. Женщина должна быть хозяйкой, а твоя Кристина с детства лодырь. Какой мужчина выдержит?

Алексей согласился с тёщей: Наталья сама виновата. Но мать оправдывалась: мол, не совпали характеры.

Через пару лет Кристина встретила Аркадия – разведённого, старше её на десять лет. Он сделал предложение, и она, не думая, согласилась. Свадьбу снова справили шумно и дорого.

После праздника молодая жена потребовала домработницу. Аркадий сперва сопротивлялся, но, когда Кристина забеременела, согласился. Вскоре у них родился сын Данила.

Сначала семья держалась вместе, но хозяйственными делами Кристина почти не занималась. За неё готовила и убирала помощница Лидия, а позже и мать снова стала частой гостьей.

Аркадий устал от постоянного присутствия тёщи и равнодушия жены к быту. Вскоре он признался: любит другую женщину. Кристина была потрясена, но он ушёл, оставив ей материальную поддержку и сына.

Когда выяснилось, что новой избранницей стала та самая Лидия, Кристина не находила себе места.

Представляешь, мамочка, он променял меня на служанку! – рыдала она.
Видно, для него она оказалась лучше, – только и вздохнула Наталья.

Поздняя любовь

Годы пролетели. Данила вырос, окончил школу и поступил в институт. Аркадий помогал сыну, а Лидия проявляла заботу о семье мужа.

Кристина долго оставалась одна, пока в сорок шесть лет не встретила Виктора Андреевича – мужчину старше её на восемь лет. Их чувство оказалось тихим и зрелым. Он сделал предложение, и она согласилась.

Никто не отговаривал её: бабушки уже не было в живых. И, как ни странно, именно этот союз оказался счастливым. Виктор был болезненным человеком, и Кристина с усердием ухаживала за ним, готовила особые блюда, покупала лекарства.

Ты сильно изменилась, доченька… – сказала как-то Наталья Петровна, – но скажи честно: кого ты любила больше?

Кристина задумалась.

Первого мужа. Он был добрый, но я была глупой. Второй брак – попытка заглушить одиночество. А нынешний – мой подарок судьбы. Виктор для меня – награда, чтобы не остаться одной.

Женщины обнялись.