Молоко

Большая рыжая собака лежала на асфальте. Именно туда её и принесли бывшие хозяева. Люди, так сказать. Куда делись щенки, было неизвестно. Только отвисший живот выдавал в собаке маму. Да ещё тоска в глазах. Бесконечная, такая, знаете ли, тоска. Неизбывная. Она и не пыталась бегать за людьми и просить поесть. И к мусорке не подходила. Она тихонько умирала.

Очень тихонько, совершенно никого не беспокоя и не отягощая своим присутствием. Она лежала, свернувшись калачиком возле небольшого заборчика, отделявшего тротуар от жилых домов. Иногда тяжело вздыхала. Наверное, вспоминала своих исчезнувших щенят.

Маленькая кошечка, не пойми какой породы и цвета, наткнулась прямо на большой торчащий наружу живот рыжей собаки. Совсем ещё котёнок, кошечка ткнулась носом во вкусно пахнущий и тёплый живот, и вдруг, открыв маленький розовый ротик начала сосать молоко.

Рыжая собака дёрнулась и скосила глаза. Она с удивлением увидела, как маленький серенький котёнок с аппетитом причмокивает. Тяжело вздохнув и посмотрев на малышку, собака свернулась вокруг неё колечком и стала облизывать. Наевшись, кошечка долго мурлыкала под собачьим языком, а потом уснула.

Так она и осталась возле выброшенной и осиротевшей собаки. Только вот теперь у новоявленной мамочки возникли две проблемы. Первая, радостная, – появился щенок. Ну, не совсем щенок. И собака скосила глаза на кошечку. Радость, всё-таки. Есть о ком заботиться.

А вот вторая - это то, что умирать теперь никак.

На второй день смертельно проголодавшаяся кормящая мать встала с асфальта и пошла искать еду. Кошечка побежала следом. Это ведь её мама. Она тёрлась о собачку головой и всё время возбуждённо рассказывала ей что-то своё. А кому ещё рассказать, как не маме?

Вот только, где найти еду, большая худая рыжая собака не знала. Ведь раньше ей давали корм, а теперь куда идти? И тут помог её новый щенок, то есть котёнок. Кошечка, увидев, что мама не знает, где поесть, толкнула её головой и повела вперёд.

Подойдя к свалке, малышка оставила внизу растерявшуюся собаку и полезла наверх. А через пару минут появилась с большим куском пиццы. Она поднесла её к собаке и, положив возле её ног, потёрлась о свою новую маму.

Мама поела, и они пошли на старое место. Конечно, можно было найти место и получше. Но, во-первых, большая рыжая собака не знала таких мест, а во-вторых, она думала о своих щенках. А вдруг. Вдруг.

Так они и жили там. Месяц. Кошечка научилась носить еду своей собачьей мамочке прямо туда. А потом прижималась к ней и, тихонько мурлыча, засыпала. Засыпала и собака, обернувшись колечком вокруг своего котёнка. А люди ходили вокруг. Всё время проходили вокруг. Спеша куда-то. Наверное, очень спеша. Потому что остановиться, покормить или просто погладить собаку, приютившую котёнка, у них времени так и не хватило.

А потом пошли дожди. Холодные, осенние дожди. И большая рыжая собака закрывала своего котёнка от пронзительных обжигающих струй, падавших с неба. Люди теперь не проходили, а пробегали. Они кутались в плащи и прикрывались зонтами. А собака смотрела на них. Теперь просительно. Она очень хотела, чтобы они забрали её кошечку. Чтобы хоть ей повезло в жизни.

Большая, черная машина пролетела совсем рядом, разбрызгав воду из лужи. Облив прохожих и собаку с котёнком. Собачья мамочка плотнее обернулась вокруг своего сокровища, надеясь защитить её от холодной воды. Люди вокруг чертыхались и махали вслед машине кулаками. Но никто даже не обернулся на собаку, прикрывшую собой своего пушистика.

Она не обижалась. Она давно привыкла к тому, что люди проходят мимо, а машины проезжают.

Прямо напротив её глаз остановились два больших мужских ботинка. И голос, удивительно мягкий и не похожий на мужской, сказал:

- Господи. Господи! Да что же это такое? Как же это так?

Собака подняла голову и увидела лицо пожилой женщины. Большие растоптанные мужские ботинки не по размеру принадлежали ей. Доброе лицо наклонилось, и собака, давно отвыкшая от внимания, вдруг замахала хвостом и улыбнулась. Она подвинулась, и глазам женщины в стареньком плаще предстала маленькая кошачья мордочка, смотревшая на неё снизу вверх.

На лице женщины сперва отразился полный шок, а потом она вдруг опустилась на колени, прямо на мокрый холодный асфальт, и достала котёнка из объятий его собачьей мамы.

Кошечка сначала радостно мяукнула и потёрлась о добрые и тёплые руки, но потом…

Потом вдруг вырвалась и прыгнула поближе к своей маме. Так они и смотрели на женщину в больших растоптанных ботинках. Прижавшись друг к другу и дрожа.

Женщина ещё раз взяла кошечку на руки и сказала твёрдым, решительным голосом, не терпящим возражений. Правда, почему-то, он у неё всё равно дрожал.

- Пойдемте ко мне домой. Где трое, там и ещё двое поместятся. Ничего. Проживём.

Большая рыжая собака радостно виляла хвостом и заглядывала благодарно в глаза женщине. У неё и мысли не промелькнуло, что её тоже могут взять. Самое главное, что добрая женщина в больших мужских растоптанных ботинках заберёт в тепло её котёнка.

Кошечка жалобно закричала и протянула лапки к своей маме.

- Да возьму. Возьму я её, - успокаивала женщина кошечку, гладя её по голове.

- Ну, пошли, пошли, что смотришь, - сказала она собаке и, поднявшись, показала той знаками, чтобы она шла за ней.

Собака вскочила и с радостным весёлым лаем запрыгала вокруг своей спасительницы, поднимая веера брызг из холодных луж.

- Побежали быстрее, - сказала женщина и, закрыв зонт, положила его в сумку. А потом…

Потом прижала к себе котёнка и, смешно топая по осенним лужам большими мужскими растоптанными ботинками, побежала по направлению к одному из домов.

За ней прыгала, весело лая, большая рыжая собака. Она всё пыталась заглянуть на руки женщины и увидеть своего щенка. Прошу прощения - котенка.

А с неба всё шел и шел противный холодный дождь, закутывая город в осеннюю слякоть и холод. И люди шли по своим неотложным делам, завернувшись в плащи и прикрывшись зонтами. А большие черные машины проносились мимо, обливая их струями воды из луж. И свинцовое небо сердилось и хмурилось.

Хотя. Нет. На одну. Только одну секунду, тучи вдруг раздвинулись, и из мрака дождя и холода один единственный луч упал на землю. И в этом луче были пожилая женщина в больших разбитых мужских ботинках с котёнком на руках, и большая рыжая собака, не замечающая ничего вокруг и весело прыгавшая возле неё. Они спешили домой.