Марина вскрыла конверт. Когда её глаза пробежали по строчкам, сердце ухнуло вниз.

Марина торопливо складывала вещи в чемодан, но в её движениях сквозила не просто деловитость, а напряжённость. Казалось, она готовится к многомесячной экспедиции на Луну, а не к короткой командировке в соседний город. Каждый предмет она проверяла дважды: документы, костюм для встреч, зарядки для техники.

В это время её семилетний сын Илья вертелся неподалёку, словно маленький юла. Он задавал один вопрос за другим, едва успевая дышать между фразами:

– Мам, а кто мне будет делать бутерброды? А кто почитает книжку перед сном? А если у меня живот заболит?

Марина наклонилась к нему, поправила на нём футболку и улыбнулась так, будто всё в порядке.

– Папа обо всём позаботится. Ты даже не заметишь, как я вернусь.

Но внутри у неё не было спокойствия. Она слишком хорошо знала своего мужа Артёма: в бытовых делах он терялся, мог забыть и об ужине, и о школьном задании. К счастью, рядом была Галина, свекровь. Женщина в возрасте, но бодрая и рассудительная, всегда приходила на помощь.

За годы брака Марина и Галина сумели выстроить отношения без ссор и серьёзных конфликтов. Та не вмешивалась в жизнь семьи, помогала ненавязчиво, внука любила искренне и безусловно. Марина даже иногда думала: «Повезло с матерью мужа».

Когда чемодан был застёгнут, Артём, глядя на жену, с лёгким недовольством произнёс:

– Я ведь говорил, что справлюсь и без мамы.

– Справишься, конечно, – усмехнулась она. – Особенно с поликлиникой. Твоя мама хотя бы знает, как там устроено и какие справки нужны.

Муж пожал плечами, не споря. Он с детства ненавидел больницы, анализы и очереди. Для него всё это было тяжёлым испытанием.

Неделя пролетела почти незаметно. Марина звонила каждый вечер. Илья радостно рассказывал, что папа поджёг яичницу, а бабушка смеялась и говорила: «Ничего, зато вкусно получилось». Галина водила внука к врачам, собирала справки, всё шло по плану.

Марина успокоилась. Она даже чувствовала благодарность к свекрови: без неё командировка обернулась бы для семьи катастрофой.

Когда она вернулась, первым делом бросилась к сыну. Илья обнял её с такой силой, будто боялся отпустить. Лишь насытившись этим моментом, Марина перешла к делам.

На кухонном столе лежала аккуратная стопка документов. Галина, как всегда, проявила педантичность – всё было разложено идеально.

– Мама всё оформила, – сказал Артём, просматривая бумаги. – Справка готова, анализы в норме.

Марина с облегчением кивнула и стала перекладывать документы в папку. Вдруг её пальцы нащупали небольшой белый конверт без надписей. Лишь печать лаборатории красовалась в углу.

– Артём, что это? – спросила она.

– Без понятия, – ответил он рассеянно, не отрываясь от телефона. – Наверное, ещё какой-то результат.

Марина вскрыла конверт. Когда её глаза пробежали по строчкам, сердце ухнуло вниз.

Заключение генетической экспертизы. Определение родства между бабушкой и внуком. Вероятность – 99,9 %.

Марина перечитала документ трижды, не веря глазам. Дата совпадала с её командировкой.

– Артём, иди сюда, – позвала она, стараясь говорить спокойно.

Муж нехотя подошёл. Увидев лист, побледнел.

– Это что значит? – голос Марины звенел, будто струна.

Артём молчал.

– Твоя мать проверяла, её ли это внук? – каждое слово отдавалось болью.

– Я могу объяснить, – пробормотал он.

– Объясни, – её глаза сверкнули. – Мне очень интересно, зачем это понадобилось.

Он сел напротив, ссутулившись.

– Она хотела это сделать давно. Ещё когда Илья родился, говорила, что он не похож. Я тогда отказался. Но тут… ей представился случай.

– И ты всё это время знал? – спросила Марина, чувствуя, как леденеют пальцы.

– Знал, – тихо признался он. – Но я не хотел скандалов. Думал, со временем она успокоится.

Марина смотрела на мужа и понимала: человек, которому доверяла жизнь и сердце, позволял своей матери считать её изменницей. Шесть лет молчал.

– Значит, всё это время она думала, что я подсунула тебе чужого ребёнка, а ты молчал?

– Не преувеличивай. Она просто… мнительная.

– Мнительная? – горько рассмеялась Марина. – Это не мнительность. Это унижение.

Артём развёл руками:

– Теперь всё доказано. Зачем возвращаться к прошлому?

Марина поднялась.

– Знай одно: твоя мать больше не войдёт в этот дом.

На следующий день позвонила Галина. Голос её звучал уверенно, почти торжественно:

– Марина, привет. Как поездка? Всё ли в порядке?

– В порядке, – холодно ответила она. – Только конверт интересный вы у нас оставили.

Долгая пауза.

– Да, я поняла. Но ведь результат положительный. Теперь все сомнения развеяны. Можно жить спокойно.

Марина издала короткий смех.

– Спокойно? Для вас – да. Для меня – нет. Это предательство.

И отключила звонок.

Вечером Артём снова пытался оправдаться.

– Ты должна понять…

– Я не должна ничего, – перебила Марина. – Кроме одного: вырастить сына в нормальной атмосфере. Но с твоей матерью это невозможно.

– Она любит Илью. Ему нужна бабушка.

– Бабушка, которая тайком водит ребёнка в лабораторию? Вот такая любовь?

Артём замолчал. Его плечи поникли.

Марина впервые ясно ощутила: прежнее доверие умерло. Дом, где раньше было тепло и уютно, превратился в место, где каждое воспоминание напоминало о недоверии. И жить с этим грузом было куда тяжелее, чем уехать хоть на край света.