Это был просто sеks, приятный эпизод. Забудь.

— Иди уже скорее, а то задержишься на вечеринку. Ты выглядишь потрясающе, лучше не придумать. Машина скоро будет у подъезда.

Андрей, чуть уставший после рабочего дня, протянул Маргарите тяжёлое пальто с широким меховым воротником. Его руки дрогнули — то ли от напряжения, то ли от привычки прикасаться к ней осторожно, чтобы не вызвать раздражения. Маргарита медленно всунула руки в просторные рукава, словно актриса, готовящаяся выйти на сцену. Она снова взглянула в зеркало, придирчиво оценив каждую деталь: ровность стрелок на глазах, блеск помады, мягкие локоны, которые спадали на плечи золотистыми волнами. В отражении она увидела женщину, которая точно знала, чего хочет от жизни, и, главное, от мужчин.

Андрей потянулся к её лицу, намереваясь коснуться губами её щеки — жест, привычный и тихий, но Маргарита резко, почти с брезгливостью, отстранила его ухоженной рукой.

— Ты с ума сошёл? — недовольно сказала она. — Макияж ещё свежий, не вздумай всё испортить.

Муж молча выдохнул, закатил глаза и принялся застёгивать пуговицы её пальто.

— Ладно, я останусь дома, — сказал он после паузы. — Уложу Ваню и, может, включу фильм. Или книгу возьму.

— Только не эти унылые старые фильмы, — фыркнула Маргарита, беря сумочку. — У тебя вкус, как у дедушки.

— Возможно, посмотрю что-нибудь с Ди Каприо, — попытался он улыбнуться. — Он всегда хорош.

Она уже не слушала. В её руках светился экран телефона, и она с азартом читала сообщения в рабочем чате: «Мы уже на месте!», «Людмила Викторовна, оставьте мне место рядом с вами!», «Девчонки, ждите сюрприз!»… На экране мелькали фотографии: сервированные столы, гирлянды под потолком, бокалы с шампанским. Сердце Маргариты забилось быстрее.

Андрей ещё что-то говорил про ранние фильмы актёра, про то, как они напоминали ему собственное детство в бедности. Но слова тонули в её нетерпении. Она резко перебила:

— Оставь уже свои ностальгии! Сегодня праздник, а ты снова грузишь своими воспоминаниями. Мне это всё портит настроение.

Он опустил взгляд, протянул ей сумочку и тихо добавил:

— Хорошо повеселись, Ласточка. Такси уже во дворе.

— И не жди меня, — бросила она на ходу, щёлкнув замком. — Вернусь поздно, скорее всего, пьяная. Укладывай сына сам. И не забудь — в половине одиннадцатого! Ванечка, солнышко, пока!

— Пока, мама! — радостно крикнул пятилетний мальчик.

И вот она вышла в ночь. Морозный воздух обдал лицо, снежинки тут же липли к ресницам, но Маргарита чувствовала в душе облегчение: свобода! Сегодня она словно вернула себе юность, снова почувствовала себя дерзкой семнадцатилетней девчонкой, готовой к приключениям.

Снег падал густыми хлопьями, укутывая город в белое покрывало. Лампочки гирлянд сверкали на фонарных столбах, витринах и деревьях, превращая улицы в сказочные декорации. Маргарита быстро скользнула в салон такси, чтобы не испортить причёску. В мягком тепле автомобиля она закрыла глаза и позволила себе фантазировать об Артёме.

Артём появился в их офисе недавно. Молодой, уверенный, всегда в безупречном костюме и с тем взглядом, от которого у женщин пересыхало во рту. Он разговаривал так, будто весь мир принадлежал ему. Даже Людмила Викторовна, начальница отдела, которая обычно держалась сдержанно, при его виде смущённо краснела.

Все женщины хотели его. Особенно Катя — легкомысленная, развратная, вечно в мини. Но именно ей, Маргарите, он улыбнулся особенной улыбкой. Её переполняло чувство победы: она перехитрила остальных.

…И всё же реальность оказалась иной.

На банкете Артём почти не обращал на неё внимания, танцевал с Катей, шутил с коллегами. Маргарита сидела с пустым взглядом, ковыряя вилкой мясо. Лишь когда он подошёл, её руки сами легли на его плечи, и сердце бешено заколотилось. Его дыхание, его запах, его слова — всё в нём пьянило её, лишало здравого смысла.

А потом — лестница, тёмный угол, поспешные движения. Всё произошло так быстро, что она даже не успела осознать. Он поправил костюм, скользнул глазами по ней и равнодушно сказал:

— Вернёшься сама. Нас не должны видеть вместе.

Она осталась стоять, прижимая подол платья, с горящими от стыда глазами.

— Мне казалось, это серьёзно… — прошептала она.

— Серьёзно? — усмехнулся он. — Ты взрослая, должна понимать. У тебя муж, у меня невеста. Это был просто сеkс, приятный эпизод. Забудь.

И в этот миг её мир рухнул. Человек, которого она вознесла на пьедестал, оказался пустым и мелочным. Всё её воображение, все фантазии — пыль и дым.

Домой она вернулась первой. Андрей встретил её в гостиной — он действительно смотрел фильм. Улыбнулся, помог снять пальто, заботливо подал тапочки.

— Уже дома? — удивился он. — Думал, задержишься.

Маргарита присела рядом, прижалась к его плечу и впервые за долгое время почувствовала настоящее тепло и защиту. Её глаза наполнились влагой, но она быстро улыбнулась.

— Сделай мне чай. Посмотрю с тобой.

Она провела ладонью по его щетине и прошептала:

— Андрей, я люблю тебя.

— Я тоже тебя, Ласточка, — мягко ответил он. — Пойдём спать.

С того вечера Маргарита перестала реагировать на Артёма. Его намёки, взгляды, прикосновения вызывали теперь только омерзение.

Когда он в очередной раз попытался приобнять её за талию и прошептал на ухо:

— Повторим наш «десерт»? — она резко отстранилась.

— Артём Сергеевич, — её голос звучал холодно и деловито, — если у вас нет вопросов по работе, прошу оставить меня.

— То есть ты хочешь сказать, что всё кончено?

— А разве что-то начиналось? — она встретила его взгляд ледяными глазами.