— Ты понимаешь, что делаешь? Ты рушишь чужую семью!

— Вот и дождалась! Моя дочь превратилась в разрушительницу чужих семей! Неужели я взрастила такую бесстыдную и бездушную девицу?
— Мамочка, прошу… Я ведь и не догадывалась… — Ева всхлипнула и уставилась в пол, щеки пылали.
— Все они так! Прикидываются простушками, делают вид, что ничего не подозревали, а на деле только и ждут случая вырвать мужчину из семьи. Видеть тебя больше не желаю. Исчезни!

Ева не решалась встать. В глубине души она надеялась: мать смягчится, вернёт сказанное, вдруг обнимет… Но та не пошла на попятную. Для неё рядом сидела не дочь, а враг.

В той же комнате, двадцать лет назад, маленькая Ева наблюдала, как бабушка разговаривала по телефону с подругой:

— Да, Лида! И снова он был у этой Софьи! Сразу после работы — к ней! Ну я им устрою…

Мать сидела рядом, с пустыми глазами, и мяла ремешок сумки. Казалось, она готова сорваться и бежать с бабушкой искать деда.

Для девочки это было буднично: дед слонялся по любовницам, бабушка шла по его следу, словно сыщица на покое. Еве казалось, что все женщины — немного разведчицы, а мужчины по умолчанию — ненадёжные.

Когда настала очередь её матери, сценарий повторился. Только мама не захотела терпеть. Она выкинула отца за дверь. Ева помнила лишь её долгую тоску и слёзы.

С того времени мать ожесточилась. В её глазах любая соперница переставала быть человеком.

— Мужчины слабы. Их куда позовёшь — туда и пойдут. Виноваты всегда те, кто разрывает чужую семью, — внушала она дочке.

Ева верила. До двадцати пяти лет она была уверена: любовницы — это хищницы, охотницы за чужим. Но однажды жизнь опрокинула её убеждения.

— Ев, представляешь? У него есть девушка! И до меня была. Я просто оказалась удобной в момент, когда у них кризис… — рыдала Инна у неё на плече.
— Ты же всегда говорила, что не встречаешься с несвободными…

Ева онемела. Инна никак не походила на разрушительницу. Она всегда держалась принципов. А теперь оказалась не виновницей, а жертвой.

— Откуда я могла знать? Проверять телефон? Даже если бы полезла, он сказал бы: «это бывшая». У всех же было прошлое… — Инна вытерла слёзы. — Завтра напишу его девушке. Пусть знает, с кем связалась.

И тут Ева впервые поняла: соперницы могут быть такими же обманутыми. Такими же раненными.

Долго Ева избегала отношений. Слишком много примеров предательства было вокруг. Но потом появился Артём.

Сначала — просто приятели. Обсуждали сериалы, обменивались шутками, дарили мелочи к праздникам. Ни намёка на роман.

Потом он приехал с цветами и вином. Устроил ей вечер: роллы, свечи, признание в симпатии. Всё закрутилось. Они гуляли, ходили в кино, ужинали в кафе. Он к себе не звал, но Ева списывала это на занятость.

А потом правда рухнула, как камень.

— Ев, я должен сказать… У меня есть жена. Мы держимся вместе ради детей.

Мир качнулся. Она молча положила деньги за ужин и вышла. Слёзы обжигали глаза.

— Подожди! — Артём догнал её. — Я же не изменяю никому. Мы с ней чужие люди…
— Отговорки! Если любил бы — развёлся. А теперь отпусти, иначе закричу!

На улице она рыдала, не желая, чтобы он видел её слабость.

С надеждой Ева позвонила матери. Та должна понять.

— Мам… Мне плохо. Можно я приеду?
— Приезжай.

Но стоило дочери рассказать про жену Артёма, мать ожесточилась:

— Ты понимаешь, что делаешь? Ты рушишь чужую семью!
— Мам, я не знала! Я не собираюсь с ним быть!
— Враньё! Ты же сама видела, что он не зовёт тебя к себе!

Все её доводы разбивались, как волны о камень. В тот вечер Ева потеряла сразу двоих: мужчину и мать.

Через полгода Артём вернулся. Уже разведённый. Сказал, что хочет быть с ней. Ева уступила.

У них появился сын. Жили, как все: работа, дом, заботы. Только рана от матери оставалась.

Спустя шесть лет тётя принесла весть:

— Ева, твоя мама в больнице. Инсульт.

Ева дрожащими руками набрала номер. Но в ответ услышала только крик:

— Забудь дорогу ко мне! Ты мне не дочь! Или хочешь моей смерти?!

Гудки. Руки затряслись. Телефон едва не выпал.

Она разрыдалась у Артёма на груди.

— Ты стараешься заботиться о ней, — сказал он. — Но она так и не вышла из своей скорлупы. И, может, никогда не выйдет.
— Но это же мама…
— А ты готова быть рядом? И хочешь ли? Я знаю тебя и люблю. Этого достаточно.

Слёзы всё ещё катились, но внутри становилось ясно: ждать любви от того, кто закрыл сердце, бессмысленно.

Жизнь слишком коротка, чтобы держаться за прошлое. И Ева решила прожить её — даже если без матери.