«Заботливая» теща

Нина Павловна поселилась у Андрея и Лены в самом начале марта. Тогда все уверяли, что это ненадолго. Лена неудачно упала, получила сложный перелом — ногу зафиксировали гипсом почти до колена. Передвигалась она с трудом, без посторонней помощи не справлялась. Нина Павловна приехала и сразу взяла на себя готовку, уборку и прочие домашние хлопоты.

— А кто ещё, если не мать? — с пафосом говорила она. — Ребёнок в беде, разве можно оставаться в стороне?

Андрей был искренне признателен. Он не мог бросить работу — на нём держался проект. Поэтому присутствие тёщи казалось спасением. Прошла неделя, затем месяц, потом второй. Гипс сняли, Лена начала самостоятельно ходить, вернулась в офис. Но Нина Павловна даже не заикалась о возвращении домой.

— Мам, может, тебе пора к себе? — осторожно спросила Лена как-то вечером.

— Ты с ума сошла? — тут же вспыхнула та. — Ты ещё толком не восстановилась! Тебе нельзя перенапрягаться. Я поживу тут.

Со временем Нина Павловна всё увереннее ощущала себя полноправной хозяйкой квартиры. Она перестала сдерживаться и начала высказывать Андрею всё, что копилось годами.

— Вот скажи мне, — язвительно начинала она, — сколько можно сидеть в своём институте?

Андрей предпочитал молчать.

— Научный сотрудник… — продолжала она. — Это профессия, по-твоему? Где деньги? Вот у племянницы муж в IT ушёл — и машину купили, и ремонт сделали. А у вас?

Лена поначалу пыталась сглаживать углы.

— Мам, давай без этого…

— А что я такого говорю? — удивлялась Нина Павловна. — Правду! Ты из-за него вкалываешь, как лошадь. А тебе уже за тридцать. Когда о детях думать будете?

Андрей чувствовал, как внутри всё сжимается. Он работал честно, зарабатывал по меркам своей сферы неплохо, заботился о жене. Но для тёщи это не имело значения.

— Да и по дому ты, Андрей, не помощник, — добавляла она, осматривая кухню. — Всё на Лене. Сейчас я выручаю, а дальше что?

Он знал, что это ложь. Домашние дела они всегда делили. Но Нину Павловну факты не интересовали.

Однажды Андрей вернулся поздно и, не заходя в квартиру, услышал её голос.

— Вот так и живёте, — внушала она Лене. — Мужа нет, денег нет, будущего нет.

Он застыл в прихожей. Было странно и больно чувствовать себя лишним в собственном доме.

Когда он всё-таки вошёл на кухню, Нина Павловна вздохнула с показным сожалением:

— Явился… Садись есть. Правда, пока ты где-то пропадал, всё остыло.

Переломным моментом стал обычный поход за продуктами.

Лена прислала список. Андрей заехал в магазин после тяжёлого дня, старался ничего не забыть. Только он поставил пакеты на стол, как тёща налетела на него.

— Это что такое?

Она надела очки, развернула чек и начала зачитывать вслух.

— Сосиски дешёвые! Ты понимаешь, что это есть нельзя? Помидоры — ты вообще проверял, какие они? Кофе?! Зачем такой дорогой? Ты миллионер?

Она с раздражением бросила чек на стол.

— У вас денег и так впритык, а ты их транжиришь!

Андрей молчал. Лена сидела рядом и смотрела в никуда. Она не вступилась, не остановила мать. Это ранило сильнее всего.

Он молча вышел, надел куртку.

— Пойду пройдусь…

— Иди, иди, — крикнула вслед Нина Павловна. — Может, хоть мысли появятся!

Он сел на лестнице и долго смотрел в пол, не понимая, как оказался чужим в своей жизни.

Спустя пару недель начальник вызвал Андрея к себе.

— Есть предложение, — сказал он. — Экспедиция на север. Условия тяжёлые, но оплата серьёзная. Хочу, чтобы ты возглавил группу.

— Согласен, — ответил Андрей почти сразу.

Дома Нина Павловна оживилась:

— Наконец-то! Хоть что-то разумное! Мужик должен зарабатывать!

Лена, наоборот, расстроилась:

— Пять месяцев — это долго…

— Зато с деньгами, — отрезала мать.

Андрей уехал. Было сложно, холодно, непривычно. Он скучал по Лене, много писал, звонил. В первый месяц отправил почти всю зарплату.

— Спасибо тебе, — сказала Лена по телефону. — Я куплю кое-что домой, хорошо?

— Конечно. Как ты?

— Нормально… Я скучаю.

Но со временем её сообщения становились всё короче. А потом пришла фраза, перечеркнувшая всё:

«Андрей, я встретила другого. Прости».

Он сидел в холодном номере и чувствовал горечь и странное облегчение одновременно.

Вернувшись, он сразу понял, что всё кончено. В прихожей стояла чужая обувь. На кухне Лена и Нина Павловна пили чай.

— Ты зачем пришёл? — растерялась Лена.

— Только без сцен, — холодно сказала тёща.

Андрей спокойно вылил чай из кружек.

— Разговоров не будет. Собирайтесь и уходите. Это моя квартира.

Через час их вещи стояли у подъезда.

— Ты жестокий! — кричала Нина Павловна. — Жену выгнал!

— Бывшую, — спокойно ответил он.

Позже они встретились только в ЗАГСе. Потом каждый пошёл своей дорогой.

Андрей сделал карьеру, женился снова, стал отцом двойняшек и понял, что именно это делает его по-настоящему счастливым.

У Лены всё наладилось лишь тогда, когда она научилась ставить границы — даже собственной матери.