Она всё ещё боялась верить, что в её сорок семь можно начать сначала…

Мария всегда думала, что её семья — крепкая крепость. Дом был наполнен смехом дочери, запахом пирогов по воскресеньям и тихими вечерами, когда они с мужем, укрывшись одним пледом, смотрели фильмы. Она верила, что счастье — это и есть простые моменты, когда рядом близкие люди.

Но в один осенний день всё разрушилось.

— Маша, я должен сказать… — Игорь не смотрел ей в глаза. Его пальцы нервно теребили пуговицу на рубашке. — Я полюбил другую женщину.

Эти слова, словно ледяной нож, вонзились в сердце. Мария не сразу поняла их смысл. Она только слышала, как часы на стене отстукивают секунды, как где-то за окном кричит ворона, и видела, как уходит человек, с которым она делила жизнь почти двадцать лет.

Дочке тогда было шестнадцать. Она стояла в дверях комнаты, молча, с огромными глазами. И с того дня Мария чувствовала, что должна быть сильной ради дочери. Но по ночам плакала в подушку.

Прошли годы. Даша выросла, закончила школу, университет, устроилась на работу. А Мария всё ещё несла в себе груз одиночества. Она старалась не показывать этого: улыбалась на работе, помогала дочери, встречалась с подругами. Но дома её встречала тишина.

Иногда, когда за окном шёл дождь, она брала телефон в руки, находила номер Игоря и долго смотрела на экран, не решаясь позвонить. И только через много лет набрала.

— Игорь, скажи честно… ты счастлив? — голос её дрожал.

Он замолчал. Она даже услышала, как он шумно выдохнул.

— Счастлив, — осторожно произнёс он. — А что случилось, Маша? Ты здорова?

— А любишь её?

— Маша, — в его голосе было напряжение, — мне бы не хотелось это обсуждать.

— Да ты не думай! — поспешила она. — Я давно тебя отпустила. Просто хотела понять…

Она повесила трубку, и слёзы сами покатились по щекам.

Когда Даша объявила о свадьбе, Мария радовалась. Она ведь всё это время жила ради дочери. Но неожиданно именно дочь ударила её в самое сердце.

— Мам, с кем ты придёшь на свадьбу? — спросила она, будто между прочим, но голос прозвучал резко.

— С кем? — Мария удивлённо подняла брови. — С Леной, моей подругой.

— А мужчина?

— Даш, у тебя нет забот поважнее?

— Нет, я серьёзно. Все будут парами. Лена придёт с мужем, бабушка с дедушкой, крестная с супругом. А ты одна…

— Ах вот оно что… — Мария почувствовала, как в груди зашевелилась старая обида. — Если бы твой отец приехал, мы бы тоже стояли рядом. Родители невесты.

Даша надула губы, но промолчала.

После этого разговора Мария ещё долго сидела в тишине. Ей казалось, что весь мир смотрит на неё с укором: «Почему ты одна? Почему у тебя нет мужчины?»

После развода она всё же пыталась. Зарегистрировалась на сайте знакомств, заполнила анкету. Ей казалось, что это шанс начать новую жизнь.

Первым был Виктор — корреспондент. На фотографиях — энергичный, обаятельный. В переписке — остроумный и вежливый. Мария даже представила, как они сидят вечером на кухне, а он рассказывает истории из своей журналистской практики.

Но при встрече её ожидало разочарование. Виктор оказался уставшим, постаревшим и, что хуже всего, слишком прямолинейным.

— Ну так что, Маша, как ты к интиму относишься? — спросил он прямо, как будто речь шла о погоде.

Мария побледнела, пробормотала что-то невнятное и через пять минут уже выбегала из кафе, не оборачиваясь. Она удалила его номер, заблокировала профиль.

Вторая попытка закончилась ещё печальнее. Мужчина по имени Илья, интеллигентный и спокойный, в конце первой встречи признался:

— Я женат. Но мне не хватает тепла. Ты мне очень понравилась. Я хочу быть с тобой.

Мария посмотрела на розы, которые он принёс, и почувствовала тяжесть на душе.

— Нет, Илья. Я не хочу быть «чьей-то на стороне».

Он вздохнул, пожал плечами, и на этом их история завершилась.

После этого Мария удалила анкету и дала себе слово больше не искать.

За два дня до свадьбы к Марии зашёл Кирилл, будущий зять. Он забирал фотографии Даши для свадебного альбома.

— Кирилл, — нерешительно спросила Мария, — тебя не смущает, что я на свадьбе буду одна?

Он посмотрел на неё с теплотой:

— Маша, да что ты! У меня будет куча друзей. Потанцуешь хоть с каждым. Не бери в голову.

Мария улыбнулась, но где-то глубоко внутри чувствовала: дочь будет стыдиться её одиночества.

Настал день. Мария надела зелёное платье, в котором её глаза казались ярче. Она волновалась так, будто сама выходила замуж.

На регистрации, когда молодожёны обменялись кольцами, Мария почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она не заметила сразу, что кто-то пристально смотрит на неё. Высокий мужчина с серыми глазами и лёгкой проседью улыбался.

Позже они оказались за одним столом.

— Александр, — сказал он. — Можно Саша.

— Мария. Мама невесты.

— А я — дядя жениха. Разведён.

— И давно?

— Одиннадцать лет.

Мария даже замерла. Столько же, сколько и она.

Они разговаривали, смеялись, вместе вышли танцевать. Мария не помнила, когда в последний раз чувствовала такую лёгкость. Она словно ожила.

А потом невеста бросала букет. И он оказался в руках Марии.

Александр не отвёл взгляда. И не сбежал.

Когда праздник закончился, Мария долго сидела у себя дома, в тишине. На столе стоял пойманный букет. Она всё ещё боялась верить, что в её сорок семь можно начать сначала. Но сердце шептало: «Можно».

Ведь счастье всегда приходит неожиданно.