Не такую супругу она хотела своему Артёму!

Чем дольше Мария смотрела на свою сноху, сидевшую за столом среди гостей, тем яснее убеждалась, что та ей неприятна.

Не лежало у Марии сердце к этой женщине, хотя вроде бы, Полина глядела на её сына с теплотой — насколько это было возможно при её вечно угрюмом лице.

Полина Котова приехала за её Артёмом из соседнего посёлка.

Говорили, она управляла столовой, слыла прилежным и ответственным работником. Но в то же время, Татьяна Кузьмина, дальняя знакомая Марии, шёпотом отзывалась о ней как о властной, строгой и чрезмерно придирчивой женщине.

Та и поваров могла отругать прилюдно, и грузчиков держала в строгости — все её побаивались.

Мария оглядела широкоплечую сноху, облачённую не в воздушное платье, а в строгий белый костюм с туфлями на квадратных каблуках, и тяжело вздохнула.

Ни капли женственности — даже букет нежных роз, подаренный женихом, Полина передала свидетельнице и отказалась идти с ним в загс. Волосы у неё, хоть и светлые, вились, но были острижены слишком коротко, а затылок и вовсе выбрит.

Мария, устроившаяся у стола с бокалом, всё рассматривала новоиспечённую жену сына, тяжело вздыхала, качала головой. От бесстрастного лица Полины, с мелкими прищуренными глазами, крючковатым носом и упрямо сжатыми губами, Марии становилось тошно.

Не такую супругу она хотела своему Артёму!

А он, жуя салат рядом с женой, только улыбался, похрустывал огурцами и подмигивал матери:

— Мам! Чего грустишь, иди к нам!

Мария нехотя отвела взгляд от снохи и посмотрела на сына. На фоне мрачной Полины он казался особенно привлекательным: выразительные серые глаза, мягкий взгляд, «домиком» брови.

Мария позаботилась — одела Артёма в хорошем салоне. На нём сиял дорогой голубой костюм, ворот рубашки украшала манишка.

К концу праздника Мария перепила вина, изливая своё горе, и ушла, когда убедилась, что её отсутствие никто не заметит.
Дома, рухнув на диван, она разрыдалась:

— Ой Артёмушка, как же ты сглупил! Женился на какой-то… Про таких говорят: «ни то женщина, ни то мужик»! И как ты собираешься с этой «гусыней» жить? Это я виновата, не доглядела…

Полина увезла Артёма к себе в посёлок. Мария не слишком интересовалась их жизнью, иногда сын сам звонил:

— Мам, у нас всё хорошо. Кредит закрыли, живём у бабушки Полины, места хватает. Я ремонтом занялся.

— Ремонт? Это вместо медового месяца?

— Ну мам, не язви. Летом путёвки дорогущие, а мы только с долгами рассчитались. Но Полина обещала — зимой обязательно съездим.

— В феврале? Где ж там отдыхать… Странная у тебя жена. А помнишь Лизу Куликову? Я ведь мечтала, чтобы ты на ней женился.

Артём недовольно оборвал разговор, а Мария лишь тяжело вздохнула.

Когда сыну исполнилось двадцать шесть, Мария забеспокоилась. Девчонки из деревни казались ей пустыми, легкомысленными.

А вот Лиза Куликова, двадцати семи лет, была другой: рукодельница, хозяйственная, аккуратная. Родные её нахваливали.

Мария решила, что с такой девушкой сын не пропадёт, и пошла сватать Лизу.

Родители Лизы обрадовались. Почти всё было решено, но сама девушка замялась:

— Можно мне подумать? Я боюсь менять всю жизнь.

Отец вспылил, но Мария успокоила:

— Никто не торопит. Познакомься получше с Артёмом, поговорите. Мы подождём.

Лиза робко улыбнулась и убежала.
С тех пор Мария грезила ею как невесткой.

Пока Артём присматривался к Лизе, в его жизнь вошла Полина. Он делал ремонт в столовой, где она была заведующей. Женщина разговорилась с ним, и вскоре сама приехала к Марии.

— Мы с Артёмом поженимся. Расходы беру на себя. Жить будем у меня, в посёлке больше перспектив, — заявила она.

Мария внешне согласилась, но внутри всё сжалось. Так сын оказался женат на женщине старше себя на шесть лет.

Иногда Мария встречала Лизу. Та всё ещё жила одна, при виде Марии краснела и прятала глаза.

— Здравствуй, Лиза. Как дела? Слышала, твои коврики хорошо расходятся?

— Да, — тихо отвечала девушка.

Мария только вздыхала:
«Эх, вышла бы за моего Артёма — жила бы счастливо. А теперь сиди одна да половики перебирай».

Сын рассказывал скупо: они с Полиной купили уже две квартиры.

— Ипотеку взяли? — удивлялась Мария.

— Нет, накопили.

— Зачем вам столько квартир? Детей-то у вас нет.

Голос сына звучал уставшим, выжатым.
Мария решила съездить к ним.

Полина встретила её хмуро:

— Чего пришли? Артём на работе.

— Сегодня же воскресенье!

— У него нет выходных. Он нарасхват, моя заслуга, что он поднялся. Теперь он мастер по евроремонтам.

Мария ахнула от роскоши квартиры. Но вдруг в дверь вошла рыжая дама на каблуках:

— О, Надин, горничную завела? Барыня! А твой где? Всё горбатится? Да брось его, он же весь больной! Хватит, выгоняй!

Мария остолбенела, Полина прикрикнула на подругу и выставила её. А потом холодно сказала свекрови:

— И вам пора домой. Все квартиры мои, у нас брачный контракт.

И выставила Марию за дверь.

Мария просидела несколько часов, пока Артём не пришёл. Он был худым, больным, кашлял.

— Мама? Ты что здесь?

— Сынок… Она же тебя загнала!

— Да, мам. Я раб. Она заказы берёт, а я с её братом вкалываю без отдыха. Я больше не могу.

— Бросай её и возвращайся ко мне.

Артём почти сразу согласился. Собрал жалкую кучку вещей и ушёл.

Развод оформили быстро. Полина оставила себе всё имущество, но Артём вернул силы и устроился на работу.

— Сынок, у тебя же спина больная…

— Ничего, мам. Потихоньку буду трудиться. Квартиру ещё одну заработаю — для тебя.

Когда в деревне узнали о разводе, к Марии пришла Лиза:

— Мария Семёновна, я всё обдумала. Если вы не против, я согласна выйти за Артёма. Он мне нравится.

Мария расплакалась и обняла её:

— Милая… Давай дождёмся его и поговорим.

На этот раз свадьба была пышной. Лиза в белоснежном платье с фатой кружилась как в сказке. Артём сиял, носил её на руках.

Мария не могла сдержать слёз счастья.
И пусть злые языки шептали про «жениха с прошлым», она знала: теперь сын действительно нашёл своё счастье.

Все её мечты сбылись.