После демобилизации Артём Лаврентьев вернулся домой в свой тихий городок на окраине области. Первые дни он будто привыкал к миру заново: к уличному шуму, запаху хлеба из пекарни под окном, к разговорчивым соседям, к матери, которая то и дело поправляла ворот рубашки, будто он снова мальчишка.
Отец встретил сына сдержанно, но с гордостью. За ужином они говорили мало, больше молчали, и только мать с радостью наполняла тарелки, радуясь, что семья снова вместе.
— Ну что, сын, — наконец сказал отец, наливая себе чаю, — будешь как все — по найму, или попробуешь, как я, на себя работать?
Артём улыбнулся:
— Попробую сам. Надо ведь двигаться, а не ждать, пока кто-то подгонит.
Ещё до армии они с отцом купили старенький «Соболь» — грязный, побитый, но с характером. Вместе вычистили, покрасили, заменили двигатель, и машина зажила новой жизнью. Артём тогда уже получил права, а в армии довелось служить шофёром у командира части — так что рука у него была набита.
Теперь отец отдал ему фургон окончательно.
— Забирай, сынок. Машина испытанная, служила мне верно. Пусть теперь тебе дорогу к жизни откроет.
Так Артём начал работать «на себя»: развозил грузы, подвозил рабочих в командировки, особенно часто — из местной типографии. Люди знали его как пунктуального и надёжного парня.
В тот осенний день Артём возвращался из столицы. Вёз бумагу и картон для типографии, а ещё несколько коробок с запчастями для принтеров. Груз он получил накануне вечером, но решил не ехать ночью — остался переночевать в дешёвой гостинице и немного пройтись по вечерним улицам. Город был большой, шумный, пах бензином и жареным тестом с уличных лотков. Артём смотрел на витрины, на огни, на спешащих людей — и почему-то чувствовал себя свободным.
Утром стоял густой туман, словно город ещё не проснулся. Он ехал спокойно, не торопясь. В кабине пахло кофе — в термосе, что стоял рядом, — и ванилью от пирожных в пакете.
На одной из трасс он остановился на заправке. Пока оплачивал бензин, к нему подошли две девушки — молодые, нарядные, с усталостью и весельем в глазах.
— Мужчина, подвезите, пожалуйста, — сказала одна, пониже ростом, но бойкая. — До посёлка километров тридцать всего. А автобусов нет.
Вторая — повыше, с уверенной осанкой и дерзкой улыбкой — добавила:
— Мы бы и заплатили, да ты же не возьмёшь с нас последние копейки, верно?
Она смеялась хрипловато, глаза блестели. Просила сигарету, но Артём не курил.
— Ладно, садитесь, — сказал он.
Девушки быстро устроились в салоне, сразу заметили пирожные и термос.
— Вот это удача! — воскликнула одна. — И сладости, и кофе! Мы как раз с голоду умираем.
Артём пожал плечами, не возражая. Сам включил музыку потише. Машина мягко покатилась по трассе. Девушки сначала болтали, потом вдруг притихли и уснули, свернувшись на сиденьях.
Артём бросал на них взгляды через зеркало:
«Нагулялись, видно…»
Через час они въехали в небольшой посёлок. Девушки попросили остановить у кафе. Попрощались на ходу, весело махнув руками, и скрылись за дверью.
Артём поехал дальше. Но километрах в пяти оттуда его внезапно кольнуло нехорошее предчувствие. Он сбросил газ, остановился на обочине и залез в салон. Пакет со сладостями пуст. А в дорожной сумке… нет ноутбука.
— Вот же… — прошипел он. — Ах вы ловкачки!
Он резко развернул фургон. Возвращение заняло десять минут. Девушки всё ещё были в кафе. Увидев его, одна вскрикнула и метнулась в туалет. Другая — исчезла через боковую дверь.
Артём дождался её у выхода. Когда она показалась, он схватил её за руку.
— Отдай. — Голос был низким, сдержанным, но таким, что спорить не хотелось.
— Отстань, — шипела она, вырываясь.
— Отдам — и уйду, — сказал он.
Она распахнула сумку, и Артём вытащил свой ноутбук.
— Вот и всё, красавица, — произнёс он и ушёл, не оглянувшись.
С того дня он стал осторожнее, особенно с попутчиками. Но в глубине души ему было стыдно — как будто не украли у него, а обманули его доверие.
Прошло пару месяцев. Позвонил армейский товарищ — Павел.
— Брат! Приезжай на свадьбу! Женюсь! — кричал он в трубку.
Артём порадовался за друга и согласился помочь с перевозкой гостей.
Но когда увидел невесту, кровь застыла в жилах. Это была она — та самая, с трассы.
Он стоял с букетом в руках, не в силах сказать ни слова. Девушка — теперь уже нарядная, с фатой и кольцом — заметила его, и на миг их взгляды встретились. В её глазах мелькнуло узнавание и страх, но тут же — нарочитая улыбка.
— Познакомься, — сказал Павел, сияя. — Это Галя, моя невеста.
— Очень приятно, — произнесла она с лживым весельем и подала руку.
Артём ничего не ответил. Он просто сжал ладонь и посмотрел ей прямо в глаза.
Свадьба была шумная, весёлая. Гости пели, плясали. Артём не пил, не участвовал в застольных тостах. Позже вывел Павла на улицу.
— Как ты решился так быстро? — спросил.
— Да вот… — Павел улыбался. — Встретил, понравилась. И вроде бы… ребёнок будет.
Артём только кивнул, глядя куда-то в сторону.
Он ничего не сказал. Не хотел рушить чужое счастье, каким бы обманом оно ни было.
Прошло несколько месяцев. Павел позвонил снова — голос хриплый, уставший.
— Всё, Артём… обманула она меня. Никакой беременности не было.
Артём помог ему устроиться грузчиком в типографию. Они часто сидели по вечерам в баре, молча пили пиво. Павел всё кипел:
— Семья со лжи не строится. Я же ей верил…
Артём слушал и лишь качал головой.
— Бывает, Паш. У каждой истории — своя цена.
Потом Галя вернулась. Пришла сама, со слезами, с объятиями. Павел простил. И когда Артём их снова увидел вместе, друг только рассмеялся:
— Любит она меня, как кошка. Вот и соврала, чтоб не потерять.
Артём лишь усмехнулся:
— Ну и живите. Раз уж смогли — значит, судьба.
Шли годы. Артём встретил Ирину, свою бывшую одноклассницу. Случайно — у рынка. Она изменилась: красивая, уверенная, в глазах свет и доброта.
Они не могли наговориться. Пошли гулять, потом — ещё встреча, потом — кино. Их отношения росли, как весенний сад после долгой зимы.
Бабушки, узнав о романе, были в восторге:
— Так это же судьба! — говорила бабушка Ирины.
— Натурально судьба, — вторила бабушка Артёма.
Скоро они поженились. Родилась дочка — Алиса, потом вторая — Софья. Дом наполнился смехом, запахом выпечки, и каждое утро начиналось с нежных голосов.
— Теперь я в женском царстве, — смеялся Артём. — И знаешь что? Мне нравится.
Однажды, спустя годы, он снова встретил Павла.
Тот шёл по улице с женой и двумя девочками. Галя уже не была той самоуверенной красавицей. Лицо стало спокойным, глаза — добрее.
— Вот, живём, — говорил Павел, улыбаясь. — Две дочки, как у тебя.
— Ну вот, — рассмеялся Артём. — Значит, жизнь всё расставила по местам.
Они попрощались.
Артём шёл рядом с Ириной, держа её за руку. Вечернее солнце ложилось на их лица мягким светом.
Он подумал:
The post first appeared on .Всё переменилось. И, может быть, именно так и должно было быть.
Комментарии (0)