Больше дочь я к бабушке не пущу!

— Мама, мам, забери меня отсюда!

Тоненький детский голос в трубке — точно не то, что хочешь услышать среди ночи.

Понятно одно: если семилетняя дочь звонит в два часа, значит, ситуация из разряда «SOS».

— Зайчик, не плачь. Пока я собираюсь, спокойно скажи, что произошло.

— Забери меня, — всхлипнула Лена.

— Хорошо, приеду. Но ты сейчас успокойся и расскажи… — Алина уже поняла: поездка к свекрови на дачу неизбежна.

Отправить Артёма разбираться с матерью она не могла — он вахтой работал далеко, связь только письмами.

А пожаловаться очень хотелось.

— Ты кому там звонишь в такую пору?! Люди спят! — донёсся в трубке резкий голос. — Клади и иди обратно!

Связь оборвалась. Либо Лена бросила трубку, либо у неё отобрали телефон.

Алина мысленно вычеркнула вариант «выяснить подробности» — хотела просто забрать ребёнка и вернуться домой спать. Хорошо хоть, что завтра воскресенье.

Она и раньше догадывалась: идея отправить дочку на дачу к бабушке ничем хорошим не закончится.

Но Лена сама просила, а муж радовался, что мать решила наладить контакт с внучкой.

Из троих детей Артём был «средним» и нелюбимым — старший брат был долгожданным наследником, младшая сестра — желанной девочкой. Артём достался родителям «вместо» и внимания почти не видел.

Свою судьбу он принял, но мириться с тем, что родня игнорирует жену и дочь, не хотел.

До пяти лет Лены свекровь вообще не проявляла интереса, а потом вдруг «полюбила» — водила на танцы, в бассейн, на гимнастику, забирала по выходным.

В этот раз свекровь попросила взять девочку с ночёвкой. Чем она заманила Лену — Алина не знала, но дочка горела энтузиазмом.

Деревенский дом встретил ярким светом из всех окон и оглушительной музыкой.

Внутри стоял табачный дым, на кухне и веранде спорили взрослые.

Лену Алина нашла в зале среди детей и старушек — девочка плакала.

— Что тут творится?! — перекричала музыку Алина. — Анна Павловна, почему дети ещё не спят?!

— Мама, пойдём отсюда! — вскочила Лена.

— Сиди, чего орёшь, — попыталась удержать её бабушка. Алина резко сжала её руку:

— Отпустите. Лена, где вещи? Мы уходим.

Оскорбления и смешки за спиной она игнорировала.

В машине Лена всхлипывала:

— Прости, я не хотела звонить…

— Ты всё правильно сделала. Что она там устроила?

Оказалось, у бабушки есть «традиция» — хвастаться детьми перед знакомыми, заставляя их петь, читать, садиться на шпагат. Сначала Лену угощали конфетами, а потом, когда она захотела спать, не отпустили. За отказ отвечать на вопросы бабушка отругала её.

— Вот же старая… — Алина прикусила язык.

Остаток ночи прошёл спокойно: дома дочку искупали, накормили, уложили спать.

Утром Алина позвонила тёще и чётко объяснила, где та теперь «желанный гость» и почему к внучке больше не попадёт.

Лена обрадовалась, что встреч больше не будет. Алина тоже.

Артём расстроился, но семья быстро убедила его: люди не меняются, забудь и живи дальше.

Свекровь ещё пару раз пыталась навязаться, но быстро получила отказ. Дорогу к их дому она забыла — чему радовались все.