— Выгони свою мать! Она нам мешает! Старая kарга!

Александра стояла у широкого окна своего кабинета и смотрела на вечерний город. Ей было тридцать два, у неё был собственный архитектурный бизнес и дом в престижном районе. Всё складывалось так, как она задумала. Этот дом был её гордостью — каждый уголок продуман до мелочей.

Белые стены, просторные потолки, много света — всё отражало её характер: чёткий, прямолинейный, без лишних сантиментов. Виктор, её муж, обычно возвращался с работы к восьми вечера. Семь лет брака приучили Александру ценить стабильность. Виктор трудился в крупной строительной компании, зарабатывал достойно, не пил, не изменял.

Идеальный партнёр по всем пунктам, которые когда-то были записаны Александрой в блокноте под заголовком «Критерии для мужа». Шорох ключей в замке отвлёк её от чертежей нового проекта. Но в этот раз Виктор вошёл неуверенно, с растрёпанными волосами и пакетом из аптеки в руках.

— Саша, нам нужно поговорить, — сказал он, даже не поздоровавшись.
— Что случилось? — она отложила карандаш. — Ты выглядишь так, будто мир рушится.

Виктор прошёл в гостиную и закрыл лицо ладонями.
— Помнишь, я говорил, что мама плохо себя чувствует? — начал он.
— Лариса Петровна всегда на что-то жалуется, — сухо ответила Александра. — На прошлой неделе сердце, раньше суставы, ещё раньше давление. Что теперь?

— Всё серьёзно, — перебил Виктор. — Врач сказал: ей нужен постоянный присмотр.

Александра ощутила, как внутри всё сжалось. Она знала Ларису слишком хорошо: болезнь была удобным способом держать сына рядом.

— И что ты решил?
— Я перевёз её сюда. Она уже в нашем доме.

— Где именно? — голос Александры звучал спокойно, но холодно.
— В твоём кабинете, — признался Виктор. — Там удобнее всего.

Мир пошатнулся. Её кабинет был святая святых — рабочее пространство, куда даже муж заходил только по приглашению.

— Ты поселил её в мой кабинет, даже не спросив, — произнесла Александра тихо.

Когда она вошла в комнату, то увидела вместо стола — больничную кровать. На полках — лекарства, на подоконнике — аккуратно сложенные дипломы. В кресле сидела румяная Лариса Петровна, листала журнал и приветливо улыбалась:

— Сашенька, родная! Как я рада, что ты меня приютила!

Александра лишь сжала губы.

Следующие дни стали пыткой. Лариса вела себя как хозяйка: готовила Виктору тяжёлые завтраки, переставляла мебель, заняла кухню своими банками и соленьями. Александра пыталась работать за кухонным столом, но это было невозможно.

На четвёртый день, разбирая документы, она нашла конверт с медицинскими справками. Результаты обследования были идеальными: кровь в норме, сердце с минимальными изменениями, заключение — здорова, требуется лишь плановое наблюдение.

Александра позвонила в клинику. Администратор подтвердила: «Пациентка здорова».

Картина прояснилась. Болезни не было. Была игра.

Вечером Александра выложила справки на стол.
— Виктор, смотри. Тут чёрным по белому: твоя мама здорова. Зачем ты мне солгал?

— Она боится жить одна… — пробормотал он.
— И поэтому ты решил поселить её в мой дом, лишить меня кабинета и даже не спросить?

Муж опустил глаза.
— Дом большой… места хватит всем.
— Значит, это было заранее спланировано, — холодно сказала Александра.

На следующий день Александра позвонила своей матери:
— Мама, приезжай. Мне нужна твоя помощь.

Валентина Николаевна, элегантная и собранная, приехала к вечеру. При виде её лицо Ларисы вытянулось.

— Виктор, ты ничего не говорил о гостях, — буркнула свекровь.
— Познакомься, — представила Александра. — Это моя мама.

Две женщины посмотрели друг на друга — и началась невидимая война.

Лариса жарила яичницу, Валентина ставила на стол чай и комментировала:
— В вашем возрасте столько масла вредно.
— Мой сын привык к нормальной еде! — резко отвечала Лариса.
— Интересное определение для сала, — спокойно парировала Валентина.

Скоро случился первый серьёзный конфликт: Лариса выбросила продукты Валентины.
— Это испорченные йогурты! — оправдывалась она.
— Это мои покупки, и вы их выбросили. Это воровство, — ответила Валентина.

Виктор вошёл в кухню и побледнел: атмосфера накалялась.

Соседка Марина Ефимовна случайно проболталась: «Виктор месяц назад говорил, что мама к вам переезжает».

Вечером Александра спросила мужа прямо:
— Ты планировал это заранее? Все твои слова о внезапности — ложь?

Виктор молчал. И это было признанием.

Скоро Александра узнала: Лариса продала квартиру. Почти четыре миллиона лежали на её счету.

— Отличная сумма, — сказала Александра. — На неё можно снять или купить жильё.
— Я буду жить с сыном! — возмутилась Лариса.
— Жить вместе и жить за чужой счёт — разные вещи, — холодно ответила Александра.

Утром Виктор заявил:
— Мама остаётся. Это и мой дом тоже.

— Мой дом, Виктор, куплен до брака. Оформлен на меня. Ты жил здесь бесплатно, — напомнила Александра.

— Мы муж и жена! Что твоё — то моё!
— Тогда и её деньги — тоже наши?
— Это другое!
— Нет, Виктор. Это одинаково.

Муж сжал кулаки.
— Если ты не согласна, разводись.

Вечером, в пылу ссоры, Виктор закричал:
— Выгони свою мать! Она нам мешает! Старая карга!

Александра посмотрела на него ледяным взглядом и сказала три слова:
— Убирайтесь. Вон. Отсюда.

И Виктор, и Лариса оцепенели. Но её голос был твёрдым.
— Это мой дом. И я больше не желаю вас здесь видеть.

К вечеру они собрали вещи и ушли.

Александра подала на развод. Виктор пытался бороться за долю, но адвокат объяснил: прав нет. Лариса и сын сняли квартиру, деньги таяли, Виктор вскоре потерял работу и начал пить. Лариса оказалась в доме престарелых.

Александра вернула себе кабинет и тишину.

На конференции она познакомилась с Дмитрием. Спокойный, уравновешенный, с собственным домом и ясным пониманием границ.

— У меня есть мама, но живёт отдельно. Устраивает?
— Более чем, — улыбнулась Александра.

Через два года Дмитрий сделал предложение:
— Хочу быть с тобой, но у каждого останется свой дом.

Свадьба была маленькой и тихой. Александра впервые почувствовала: семья может давать свободу.

К сорока двум годам Александра стала одной из самых успешных женщин в городе. У неё был дом, любимая работа и муж, который уважал её границы.

Подруги удивлялись:
— Не скучно жить так?
— Нет, — отвечала она. — Мне хорошо.

И это была правда.

Она не жалела ни о разводе, ни об изгнании свекрови, ни об отсутствии детей. Её жизнь сложилась именно так, как она хотела: спокойная, предсказуемая, её собственная.

Каждое утро Александра просыпалась в своём доме, среди своих вещей, и знала: это и есть счастье.