— В молодости где попало шаталась, вот теперь и последствия.

Анна стояла посреди кухни, сжимая в руках чашку с остывшим чаем, пока её почти уже бывший супруг выкрикивал обвинения. Его лицо покраснело от злости, голос дрожал от раздражения.

— Да кому ты вообще нужна, разведённая с ребёнком на шее?! — орал он. — Если бы не я, ты бы так и сидела на крошечной зарплате! На нормальную еду денег не хватало бы!

— Ой, нашёлся благодетель! — ответила она с горькой усмешкой. — Миллионер, да?

— Не миллионер, но именно я тебя содержал все эти годы! Ремонт в квартире сделал, на море два раза возил!

Анна не выдержала и рассмеялась сквозь слёзы:

— Ремонт? Мы всего лишь переклеили обои и купили пару шкафов! И это ты называешь ремонтом? Да ладно тебе!

— Это был косметический ремонт, и я имею полное право отсудить потраченные деньги. Всё из моего кармана шло!

— Какие мы храбрые! А ты не забыл, что все эти годы жил в моей квартире, которую я получила по наследству? Я здесь хозяйка, а не ты. Посчитай лучше: обои и два шкафа против пяти лет аренды жилья. Математика не врёт.

Алексей на секунду замолчал, будто действительно пытался подсчитать в уме. Его глаза бегали, словно шестерёнки в старом механизме медленно проворачивались. Потом он снова оживился:

— Зато я кормил тебя и твоего сына пять лет подряд! Без меня вы бы голодали!

— Хватит! — резко оборвала его Анна. — Если решил уходить — уходи прямо сейчас. Забирай свои шкафы, срывай обои, если тебе от этого легче станет. Только никогда больше не возвращайся в нашу жизнь. Мы с Максимкой прекрасно справимся без тебя!

***

Когда Анна узнала о беременности, ей только-только исполнилось девятнадцать лет. Дмитрий, отец ребёнка, был таким же молодым и неопытным, как она сама. Лишь годы спустя она осознала, насколько морально не готова была к материнству. Все девять месяцев её голова была занята мыслями об академическом отпуске в университете. Ребёнок казался тогда приятным поводом сделать паузу в учёбе и немного отдохнуть от скучных лекций. Специальность «делопроизводство», которую ей навязала мама («всегда пригодится»), не вызывала никакого интереса. Студенческие вечеринки и веселье манили гораздо сильнее.

Очередная вечеринка закончилась двумя заветными полосками на тесте. С Дмитрием они даже толком не встречались — всего пару приятных встреч. Ребёнок стал для него «неприятной неожиданностью».

— Ань, может, ты подумаешь?.. — начал он, но она сразу поняла намёк.

— Ничего я делать с ребёнком не буду! — твёрдо ответила Анна и ласково погладила ещё плоский живот. — Не хочешь помогать — не надо. Родители меня поддержат, буду воспитывать одна.

Отец Анны от новости об внуке пришёл в ярость и отправился выяснять отношения с родителями Дмитрия. Те даже не подозревали о беременности и заставили сына «поступить по-мужски». Свадьбу сыграли, когда срок был ещё небольшим. Однако этот брак продержался меньше двух лет. Однажды Дмитрий пошёл в магазин и просто не вернулся. Родители его тоже искали, боялись, что случилось что-то страшное. Оказалось, парень просто решил кардинально изменить жизнь — уехал в другой регион, никому ничего не сказав. Что с ним стало дальше, Анна не знала и знать не хотела.

Она осталась одна с маленьким малышом на руках. О съёмной квартире пришлось забыть. Пришлось вернуться к родителям. Мама помогала сидеть с Максимкой, а Анна устроилась кассиром в крупном торговом центре. Именно там она познакомилась с Алексеем. Он работал в банке на том же этаже — молодой, обаятельный, с горящим взглядом. Рассказывал, что эта работа временная.

— Зачем мне всю жизнь в банке торчать? Объяснять пожилым людям, как пользоваться банкоматом… Поступлю в магистратуру, переучусь на инженера. Инженеры всегда востребованы и хорошо зарабатывают.

Когда Алексей мечтательно улыбался, у Анны теплело на душе. Они долго присматривались друг к другу, но было очевидно — симпатия взаимная. Когда он наконец сделал первый шаг, Анна смутилась:

— Ты же знаешь, что у меня есть сын от первого брака?

— И что с того? — улыбнулся он. — Я буду любить его как родного.

Алексей ухаживал красиво и нежно, словно они снова были подростками. Он брался за дополнительную работу, готовился к поступлению, чтобы скорее съехаться. Жизнь изменилась, когда неожиданно умерла бабушка и Анна получила в наследство квартиру. Стало легче материально. Алексей активно помогал обустраивать жильё. Вскоре они поженились.

Поначалу всё было как в сказке. Не богато, но стабильно: хватало на качественный ремонт, семейные поездки. Алексей казался тем самым мужчиной, с которым хочется большую и дружную семью. Но когда они решили завести общего ребёнка, ничего не получалось. Полгода попыток — и каждый раз отрицательный тест.

— Не переживай, — успокаивала Анна, видя его разочарование. — Ещё мало времени прошло. Не у всех получается сразу. Мы вместе справимся с любой трудностью.

— Ага, — скептически хмыкнул Алексей. — У тебя же с первым разом всё легко вышло.

— Ты о чём?..

— С Максимкой ты особо не старалась со своим бывшим.

От этих слов у Анны перехватило дыхание:

— Ты серьёзно? Думаешь, проблема во мне?

— Конечно! — вспылил он. — В молодости где попало шаталась, вот теперь и последствия.

Ссора разгорелась мгновенно, с криками, обвинениями и разбитой посудой. После этого отношения начали рушиться. Анна долго плакала в одиночестве, вспоминая обидные слова. Алексей замкнулся, стал молчаливым и холодным. Они отдалялись всё больше.

Постепенно он начал экономить на всём. Делал замечания за каждую мелкую покупку. Особенно строго относился к расходам на Максимку.

— Зачем купили такой дорогой набор пластилина? — процедил он однажды, вытащив чек. — Мальчик что, в художественной школе учится? Пусть обычным играет, как все нормальные дети!

Анна промолчала, но в следующий раз, когда сын попросил игрушку, тихо сказала:

— Сейчас денег нет, солнышко. Давай лучше чупа-чупс купим, а игрушку — на день рождения, самую большую!

В душе ей было противно от этой лжи — деньги-то были, но она знала, что Алексей одобрил бы такую экономию.

Алексей всё чаще срывался на мальчике: шумно разговаривает, игрушки разбросаны, вмешивается в разговоры взрослых.

— Совсем невоспитанный! — бросал он с презрением.

Однажды Максим случайно задел кружку, и она разбилась. Алексей устроил скандал. Анна услышала крики из ванной и прибежала. Мальчик, всхлипывая, собирал осколки руками.

— Осторожно, порежешься! — кинулась она к сыну.

— Пусть сам убирает! — рявкнул Алексей. — Сам разбил — сам отвечает.

Когда Максим порезался, Анна не выдержала. Алексей только фыркнул:

— Не трясись над ним, рохлю воспитаешь! Весь в тебя характером — размазня.

— Не смей так говорить о моём ребёнке! — взорвалась Анна.

Эта ссора стала финальной. Разговоры об общем ребёнке прекратились. Они не могли находиться в одной комнате. Постоянные мелкие конфликты, взаимные упрёки: «Разве так можно жить?», «Всё надоело», «С тобой невозможно».

В один из таких дней Алексей выкрикнул:

— Давай разведёмся!

— Давай! — ответила Анна почти сразу. И поняла, что эта идея приносит облегчение. Наконец-то тишина без постоянных скандалов.

***

Алексей действительно всё подсчитал перед уходом. Через банковское приложение находил старые чеки и предъявлял их. Технику, которую когда-то купил, забрал полностью: телевизор, мультиварку, стиральную машину. Анна смотрела на это с лёгкой усмешкой. Пусть забирает. Главное — они уже подали на развод, и его присутствие больше не отравит их жизнь. Новый большой телевизор она купит сама. А самое важное — сын больше не услышит, как его называют «прицепом», и не будет свидетелем бесконечных криков.

Теперь впереди новая глава. Анна чувствовала внутри силу и решимость. Она вырастит сына сильным, уверенным человеком. И обязательно найдёт того, кто оценит их обоих по-настоящему. Жизнь только начинается.