— Ты перепутал коробочки, — раздался голос любовницы в трубке

В тот год у Ларисы именины были особенные — юбилейные. Она тайно ожидала, что супруг в этот день станет к ней внимательнее, чем обычно.

Дело было в странных совпадениях, которые в их семье случались слишком часто — и радости Ларисе они не приносили.

Её день рождения совпадал с днём ангела, и с детства она была уверена, что это исключительно её праздник. Родители устраивали приём гостей, покупали новое платье и туфли — ведь она была у них одна-единственная. Среди подруг она чувствовала себя принцессой — это был её день!

Бабушка к торжеству всегда выпекала торт «Милфей» — лучше лакомства не существовало. Тончайшие слоёные пласты, пропитанные нежнейшим кремом, таяли во рту, и рука тянулась за ещё одним кусочком. Торт был огромным, чтобы всем хватило сладости. Остальные блюда тоже были отменными — ведь это был день Ларисы.

Так продолжалось, пока она не вышла замуж.

После университета Лариса связала судьбу с молодым преподавателем, и жизнь её резко изменилась.

Она никак не могла понять, почему её Андрей не пришёлся по душе ни маме, ни бабушке.

Отец сперва одобрил выбор: Андрей Николаевич — перспективный, кандидат наук, из уважаемой семьи.
Но вскоре и он не смог с ним сойтись, и Лариса случайно услышала, как отец в разговоре с матерью назвал зятя «скользким». Будто ничего плохого не делает, но оставляет ощущение тревоги и фальши.

Однако при Ларисе никто не осмеливался говорить плохо о её муже. Все старались уважать её выбор.

Андрей жил с матерью, но имел ещё одну квартиру от деда, которую сдавал в аренду — «чтобы деньги не пропадали».

Зато, женившись, сам оплатил свадьбу и подарил родителям невесты телевизор — «в благодарность за чудесную, добрую и хозяйственную дочь».

После свадьбы Лариса переехала в дом свекрови, но Андрей обещал вскоре освободить дедовскую квартиру, сделать ремонт и к появлению ребёнка перебраться туда.

Первое, что насторожило Ларису, — это щепетильность Маргариты Петровны, свекрови, во всём.

Дома Лариса привыкла порхать по хозяйству, напевая. Но здесь всё было иначе. Свекровь считала, что нельзя отвлекаться во время готовки, что каждое движение должно быть выверено.

— Вот видишь, пересолила котлеты, — брюзжала Маргарита Петровна. — Потому что мечешься туда-сюда!

— Это от счастья, я в Андрюшу по уши влюблена, — шутила Лариса, но свекровь не смеялась.

Она критиковала всё подряд, но улыбалась так любезно, что Лариса не знала — обижаться или нет.

Постепенно девушка почувствовала, будто её лишили крыльев. Она перестала радоваться мелочам, ожидая нового замечания.

А когда осенью ей исполнилось двадцать пять, и захотелось позвать гостей, Андрей неожиданно сказал:

— Лариска, не забывай, что это не только твой день. Нужно уважать старших!

Она подумала, что он шутит. Но оказалось, что день святых был праздником и для его матери. Маргарита Петровна привыкла в этот день собирать подруг и не собиралась менять традиции.

Ларисе стало обидно. Но муж уговорил: мол, в выходные отметят её юбилей в кафе, а в будний день она поможет маме накрыть стол.

— Не дуйся, это ведь семейно, — сказал он. — А у меня в тот день заседание, всё равно не смогу прийти вовремя.

Так она согласилась. Но впервые в жизни её праздник прошёл без радости.

Во время приготовления стола Лариса пыталась убедить себя, что капризничает. Родители тоже сказали: мол, ничего страшного — в субботу отпразднуешь как следует.

Именины свекрови прошли блестяще. Подруги восхищались Ларисой, а хозяйка сияла гордостью.

— Вот увидите, когда Андрей станет профессором, рядом с ним будет идеальная жена — воспитанная и скромная, — хвалилась Маргарита Петровна, глядя на невестку, которая подавала фирменный «Милфей».

Андрей, как и предупреждал, задержался. Но к чаю примчался с двумя букетами.
Бордовые розы — матери, а Ларисе — ромашки и хризантемы. И коробочка с кольцом.

Все аплодировали, а Лариса улыбнулась, немного смутившись. Может, она и правда избалована вниманием? Надо быть проще.

Поздно вечером, убирая посуду, она пыталась убедить себя, что всё хорошо. Андрей уже спал.

Взгляд её упал на коробочку из-под кольца. Внутри лежала маленькая открытка: два сердечка и надпись — «Моей непоседе Людочке. Люблю и всегда буду любить, что бы ни случилось».

Лариса перечитала несколько раз. Щёки вспыхнули.

Сначала хотела выбросить. Потом остановилась. Это ведь не случайность?

Утром зазвонил телефон мужа. Женский голос сказал:
— Ты перепутал коробочки.

Лучше бы она этого не слышала.

Андрей сбивчиво объяснял, что до неё у него была женщина с ребёнком — Людмила, что с ней он давно хотел расстаться, но не решался. Мать была против: мол, с ребёнком и без диплома — не пара будущему заведующему кафедрой.

Та самая квартира, которую он «сдавал», оказалась жилищем этой Людмилы с дочерью.

— Прости, я просто хотел попрощаться. У неё тоже сегодня именины, — оправдывался он. — У нас ничего не было, честно.

Но Лариса уже не верила.

Недаром отец говорил, что этот человек — скользкий.

Развелись они спокойно. Андрей умолял не рассказывать матери про Людмилу.
И Маргарита Петровна, не зная правды, уверяла всех, что её невестка «слишком многого хотела».

Лариса вернулась к родителям. Стало легко дышать. Она не умела жить во лжи.

А вскоре встретила бывшего одноклассника Дениса. Когда-то он был в неё влюблён, но казался мальчишкой.

— Я тебя искал, — сказал он, улыбнувшись, и солнце словно вернулось в её жизнь.

С ним всё было просто. Папа одобрил: «Крепкий парень, глаза честные».

Лариса теперь не торопится. Чувства сами приведут к верному выбору.

Счастье — это найти того, кто ищет именно тебя.