— Ты нам новогодние каникулы профинансируешь, — без обиняков произнесла теща, глядя на зятя.

— Мам, у меня потрясающая новость! — Алина посмотрела на Тамару Сергеевну с лукавым блеском в глазах.

— Что, уже пора покупать пинетки? — мать Алины расплылась в довольной улыбке.

— Нет… до этого ещё далеко. Я пока не готова к таким переменам. Зато меня продвинули по службе!

— Вот это и есть твой повод для радости? — Тамара Сергеевна заметно сникла.

— Конечно! Это серьёзный шаг вперёд.

— Зачем тебе это, скажи? Ты замужем. У тебя есть супруг. Пусть он и обеспечивает семью, — отрезала мать тоном, не допускающим возражений.

— Я не собираюсь бросать работу, — спокойно ответила Алина, уже понимая, что разговор уходит не туда.

— Женщина работает, когда выхода нет. А у тебя он есть. Ты удачно устроила личную жизнь — пользуйся этим. Дом, быт, семья — вот твоя сфера, — продолжила Тамара Сергеевна.

Игорь, муж Алины, молча наблюдал за беседой. Формально его ни о чём не просили, но мысленно уже записали в категорию «добытчиков». Он решил не вмешиваться — спорить с тёщей было бесполезно.

— Я тебя, Игорёк, ценю, — Алина попыталась разрядить обстановку и поцеловала мужа.

— Взаимно, ягодка моя, — усмехнулся он и перевёл разговор на предстоящий Новый год.

— Вообще-то я ради этого и заглянула, — оживилась Тамара Сергеевна. — Скоро праздники, нужно решить, как будем отмечать.

— Места у нас достаточно, — предложила Алина.

— А родственники? Клавдия Петровна собиралась приехать.

— Разместим, — пожал плечами Игорь.

— А твоя мама?

— В этом году не получится. Все разъехались кто куда, — пояснила Алина.

— Кто именно? — насторожилась Тамара Сергеевна.

— Одни в горы, другие за город, третьи к родне, кто-то на море…

— Эх, я бы тоже махнула к теплу.

— Так в чём проблема? — удивился Игорь.

— В том, что никто не помогает, — с намёком произнесла тёща.

Алина достала из духовки индейку, и разговор ненадолго прервался.

— Хочу, чтобы в этом году всё было по-настоящему, — снова начала Тамара Сергеевна. — Богатый стол, как у людей.

— Я закуплю продукты, — пообещал Игорь.

— Вот и правильно. Мужчина должен брать такие вещи на себя.

На следующий день Тамара Сергеевна позвонила дочери.

— Я подумала… стоять у плиты в праздник — сомнительное удовольствие.

— Можно приготовить заранее, — предложила Алина.

— А можно вообще не готовить. Нанять помощницу.

— На один день? — удивился Игорь.

— Я бы давно так сделала, — отмахнулась тёща.

— Мне комфортнее самой, — поспешила сказать Алина.

— Тогда закажем еду из ресторана.

— Напишите, что хотите, я организую, — вмешался Игорь.

Список был составлен, но вскоре Тамаре Сергеевне пришла новая идея — зачем заказывать, если можно пойти в ресторан?

— Дома скучно. Люди с достатком так не празднуют, — заявила она, появившись в субботу утром.

— И как же? — сдержанно спросил Игорь.

— В ресторане.

В итоге Игорь внёс предоплату.

— Пусть будет подарком вашим родителям, — сказал он жене.

— Как это уже оплачено?! — возмутилась Тамара Сергеевна.

— Внесли аванс.

— Заберите деньги обратно!

— Мам, ты серьёзно?

— Я рассчитывала на более существенный подарок.

— Например?

— Путёвку. Или поездку к морю. Ну или хотя бы обувь и сумку.

— Ресторан — недешёвое удовольствие. А остальное — к папе, — отрезала Алина.

Тем временем Тамара Сергеевна и её муж решили сдать квартиру на праздники.

— А зять пусть оплатит нам санаторий, — довольно произнесла она.

— Нет, — спокойно сказал Игорь, когда тёща позвонила.

— Как это — нет?!

— Я не собираюсь оплачивать отдых взрослых людей, которые решили заработать на аренде.

— Значит, мы тебе чужие?!

— Значит, ваши желания — не моя обязанность.

Когда до Нового года оставались дни, Тамара Сергеевна позвонила дочери в истерике.

— Мы остались без праздника!

— Мама, остановись. Мы идём в ресторан. А вы сами решайте, как проводить праздники.

В итоге родителям пришлось срочно бронировать гостиницу и встречать Новый год с доставкой фастфуда.

— Вот удружил зятёк… — буркнула Тамара Сергеевна, глядя на фото счастливой Алины.

— Надо было дороже квартиру сдавать, — пробормотал её муж и уснул.

Тамара Сергеевна долго смотрела в окно. В эту ночь ей почему-то не спалось.