— Пусть твой пацан побудет в подъезде, а мы тут спокойно отметим! — заявила свекровь

Ольга поправила ворот куртки Стаса и взглянула на сына. Мальчик держал в руках аккуратно перевязанную коробку — изящную вазу, которую она выбирала в магазине больше часа. Не для того, чтобы угодить Марфе, а потому что не привыкла приходить с пустыми руками.

— Мам, а бабушка нас обрадуется увидеть? — спросил семилетний Стас, подтянув рюкзачок на плечо.

— Конечно, зайчик. У бабушки день рождения, соберутся все родственники, — произнесла Ольга, хотя внутри нарастало тяжёлое чувство. С Марфой отношения никогда не ладились, но игнорировать семейные сборы было неловко.

Поднявшись на третий этаж, Ольга коснулась кнопки звонка. Дверь распахнулась почти сразу, будто хозяйка ждала их у входа.

— А, явились, — ледяным голосом сказала именинница, окидывая взглядом невестку и внука. — Проходите, раз уж приперлись.

Ожидать тепла Ольга не собиралась, но такой холодный приём всё равно уязвил. Стас нерешительно протянул подарок.

— Поздравляем вас, Марфа Никитична. Желаем крепкого здоровья и долгих лет.

Женщина взяла свёрток, не удостоив мальчика взглядом, и поставила на шкафчик у двери.

— Спасибо, — бросила она через плечо и направилась в комнату.

За длинным столом уже расположились гости: тётя мужа Клавдия Семёновна с супругом, двоюродный брат Игорь с женой и двумя подростками, а также соседка Марфы. Все одновременно повернули головы к вошедшим.

— О, Ольга пожаловала, — протянула Клавдия, но в голосе не прозвучало радости. — А где Сергей?

— В командировке, — коротко ответила Ольга, усаживая сына на свободный стул. — Вернётся только в понедельник.

Разговоры продолжились. Обсуждали жильцов дома, цены на продукты, погоду. Стас сидел смирно, иногда отвечал на вопросы взрослых про школу. Мальчик чувствовал напряжение и изо всех сил избегал лишнего внимания.

Ольга помогала Марфе раскладывать еду, хотя та не благодарила. В её словах чаще звучали упрёки вроде «салфетки не те» или «посуду держи аккуратней».

Когда все расселись за столом, атмосфера чуть смягчилась. Игорь травил истории с работы, его дети делились школьными новостями. Стас постепенно расслабился и даже засмеялся над шуткой.

— Стас, а покажи бабушке стихотворение, что выучил к школе, — предложила Ольга, надеясь взбодрить обстановку.

— Не сейчас, мам, — шёпотом возразил мальчик.

— Давай, тут же свои, — подбодрила его мать.

Стас поднялся и прочитал наизусть стихотворение Лермонтова. Гости улыбались, Клавдия даже похлопала в ладоши.

— Умничка, внучек! — сказала соседка.

Но лицо именинницы застыло в раздражении.

— Закончил? — резко спросила Марфа, когда мальчик сел.

— Да, бабушка, — тихо ответил он.

— Тогда не мешай взрослым разговаривать.

Тишина повисла за столом. Ольга сжала кулаки под скатертью.

Дальше Клавдия жаловалась на свою невестку, Игорь сетовал на нынешнюю молодёжь. Марфа поддержала:

— В наше время порядок был, строгость. А сейчас — детям всё дозволяют.

Её взгляд красноречиво остановился на Ольге и Стасе.

— Времена меняются, — осторожно заметила жена Игоря.

— Меняются? Родители стали мягкотелыми! — отрезала именинница. — Вон, даже детей на взрослые праздники таскают.

Ольга вспыхнула, но промолчала. Стас сидел, опустив голову, всё прекрасно понимая.

— Марфа Никитична, Стас ведь ваш внук, — твёрдо сказала Ольга. — И воспитанный мальчик.

— Воспитанный? — усмехнулась женщина. — Это когда ребёнок торчит за взрослым столом?

— Он тихо сидит, никому не мешает, — сдержанно ответила мать.

— Это когда чужой ребёнок маячит там, где его не ждали? — зло выпалила Марфа.

Ольга не выдержала:

— Простите, но как это чужой? Это ваш внук, сын Сергея.

— Сын Сергея, да. Но фамилия-то не наша, а твоя, — язвительно ответила старуха.

Стас тихо спросил:

— Мам, можно я посмотрю мультфильмы?

— Сиди! — прикрикнула бабушка. — Взрослые разговаривают!

— Не повышайте голос на ребёнка, — резко сказала Ольга.

— Я у себя дома, имею право! Особенно когда сюда вламываются незваные гости со своими ублюдками!

Слово ударило, как пощёчина. Стас заплакал, уткнувшись в плечо матери.

— Хватит! — твёрдо сказала Ольга. — Мы уходим.

— Подождите, — вмешался Игорь. — Мама, ну зачем?

— Кто мне праздник портит? Этот мальчишка! — отрезала Марфа.

Жена Игоря попыталась заступиться, но муж её одёрнул.

— Если уж явилась, имей совесть, — продолжала именинница. — Пусть твой пацан побудет в подъезде, а мы тут спокойно отметим!

Повисла гробовая тишина. Стас вжал лицо в плечо матери.

— Вы серьёзно? — переспросила Ольга.

— Ещё как! Пусть посидит на лестнице, подышит воздухом!

— Это же внук ваш! — возмутился Игорь.

— Какой он мне внук? Фамилия чужая, отец неродной.

Ольга обняла сына крепче.

— Сергей усыновил его официально. У нас все бумаги.

— Бумаги — одно, а кровь — другое, — выплюнула Марфа.

Ольга встала.

— Никто моего ребёнка в подъезде не оставит.

— Ой-ой, мать-героиня! — захлопала Марфа. — Видите, из-за своего недоноска готова мозги вынести!

И в этот момент в квартиру вошёл Сергей. Он снял куртку, улыбнулся, но быстро понял, что в комнате тяжёлая атмосфера.

— Что тут? — спросил он.

— Невестка опять скандалит, — пожаловалась Марфа. — Я всего лишь попросила мальчишку в коридоре посидеть.

— Ну, не заводись, — пробормотал Сергей жене. — Мама не со зла.

Ольга побледнела.

— Не со зла? Она назвала моего сына выродком и предложила выставить в подъезд!

— Да ладно, она просто устала…

Ольга поняла: муж не встанет на их сторону.

— Всё ясно, — коротко сказала она.

Она собрала сына и вышла.

— И правильно! — крикнула Марфа вслед.

Позже дома Ольга набрала подругу-юриста:

— Света, мне нужна консультация. Хочу разводиться.

Светлана объяснила: проблем не будет, квартира Ольги куплена до брака, общих детей нет.

Через три недели суд расторг брак. Сергей уехал жить к матери.

— Вот и избавились от этой с её ублюдком, — торжествовала Марфа.

Ольга закрыла дверь и обняла сына.

— Мам, нас больше не будут обижать?

— Никто, никогда, — пообещала она. — Теперь у нас новая жизнь — без унижений.