– Хочешь, я заберу тебя отсюда? Прямо сейчас!

– Позвони Марине… Сообщи, что случилось, – Сергей Иванович рассеянно посмотрел на дочь…

– Не могу я, пап… Мы же не разговариваем…

– Тем более позвони… Может, хотя бы с.мерть мамы вас как-то примирит… Говорят: горе сближает…

– Ладно… Позвоню…, ‒ скрепя сердце согласилась Лиза…

***

Со старшей сестрой они не ладили с самого детства. Марина была всего на год старше, но вела себя так, будто Лиза – глупее ее сто крат. Кроме того, она была шумной, непослушной и очень хитрой…

Сама устраивала всякие недоразумения, а потом сваливала все на Лизу. Понятное дело, спокойная, замкнутая сестренка никак не могла оправдаться, и потому ей влетало от родителей за то, чего она не делала…

Конфетами Марина тоже не делилась. Еще и у Лизы отбирала.

Подружек против сестры настраивала, а потом и мальчишек.

Словом, Лиза очень рано поняла, что Марина представляет для нее явную угрозу…

Как ни пытались родители подружить дочерей, ничего не получалось.

Девочки откровенно ненавидели друг друга…

«Скорее бы Маринка уехала куда-нибудь подальше, поступила бы в институт, – мечтала Лиза в старших классах, – а потом и я – в противоположную сторону… И разошлись бы наши дорожки… Я бы больше никогда ее не видела!»

Мечтала…

Но жизнь распорядилась иначе.

Марина, действительно, уехала в другой город учиться, да там и осталась.

Через год Лиза поступила в местный университет, потому что серьезно заболела мама. Ей был нужен особый уход.

Бросить родителей в такой ситуации Лиза просто не могла…

Мама болела два года. Лиза ходила за ней, как за маленькой. Еще и отца поддерживала…

Марина за все это время приехала один раз…

На один день…

***

Позвонить Марине Лиза настраивалась полдня. Взяла мамин телефон, потому что у нее самой контакта сестры не было (они никогда не созванивались), долго держала его в руке и, наконец, набрала номер…

– Мам? – услышала она в трубке какой-то чужой голос…

– Мама у.мерла…

– А кто это? – сестра тоже не сразу узнала Лизу, – а… это ты…

В трубке послышались гудки…

На похороны Марина опоздала… Приехала, когда все уже сидели за столом…

Побыла совсем чуть-чуть и уехала…

Только с отцом поговорила.

Уехала и как в воду канула: ни ответа, ни привета. Лизу это не волновало, а вот Сергей Иванович переживал, ждал звонка, обижался, что Марина напрочь о нем забыла…

Прошло еще два года…

Отец женился, перебрался к новой жене.

Лиза осталась одна в родительской квартире…

К тому времени она уже работала на рынке (университетская специальность не была востребована в их небольшом городе), торговала в магазине «Рыболов»…

Там и познакомилась с будущим мужем.

Любовь у них случилась бурной, скоротечной… Как и брак. Прожив всего пять лет, они благополучно развелись.

Видимой причиной стало отсутствие детей, а невидимой… Лиза просто устала искать в муже остатки любви, а он в ней – остатки былой влюбленности…

Им стало душно вдвоем…

И Лиза снова осталась одна в родительском доме.

Одинокая жизнь ей даже нравилась.

Никто не посягал на ее свободу, никто не навязывал свое мнение, никто не подставлял, как когда-то в детстве…

Теперь она жила как в раю…

Правда рай продлился недолго: всего пару лет…

Однажды ночью в дверь позвонили. Набросив халат, Лиза пошла открывать…

Открыла и онемела. На пороге стояла ее располневшая старшая сестра Марина с до боли знакомым наглым взглядом и девочка лет восьми…

Глянув на нее, Лиза испытала дежавю: это была точная копия ее старшей сестры в том же возрасте…

У Лизы даже холодок пробежался по коже…

– Чего уставилась? – Марина по-хозяйски оттолкнула Лизу и прошла внутрь, – мы будем здесь жить. Поняла?!

Марина явно готовилась к контратаке со стороны Лизы, но та молча развернулась и ушла в комнату…

Плакать…

«Ничего не изменилось», – со злорадством подумала Марина, прошлась по квартире, что-то прикинула в голове и открыв дверь в комнату, где тихонько сидела Лиза, приказала:

– Эта комната будет нашей. Утром выноси свое барахло! Хотя… Можешь начинать прямо сейчас…

С этой минуты райская жизнь Лизы превратилась в ад…

Марина быстро навела в квартире свои порядки, сразу установила новые правила:

– Если ко мне приходят, ты сидишь и не высовываешься! Поняла?
– Не смей воспитывать мою дочь! Не хватало еще, чтобы она превратилась в лохушку!
– Мужиков не водить!
– В воскресенье – не ходить, пока я не встану!
– Не смей прикасаться к моим продуктам!
– Убери цветы из кухни! Я их не выношу!
И так далее, и тому подобное…

Лиза уходила на работу как на праздник. Дома практически не выходила из своей комнаты, разве что по очень сильной нужде.

Она даже старалась готовить, когда сестры и племянницы не было дома. Чтобы не раздражать…

Но это было только начало…

Через полгода, Марина, которая уже забыла про весьма болезненный развод, привела в дом мужчину.

Такого же как она сама…

Теперь они стали издеваться над Лизой вдвоем…

Василек – так Марина называла своего сожителя, был тот еще фрукт.

Мало того, что таскал у Лизы колбаску, подъедал котлетки, рылся в сумке и совершал прочие мерзости, стал ходить по квартире в одних трусах…

Ночью, как бы нечаянно заходил к Лизе в комнату…, а потом хохотал, видя, как она пугается…

Обязательно щипал или хлопал Лизу пониже пояса, когда она проходила мимо…

Однажды это увидела Марина…

На работу Лиза пришла с синяком под глазом…

Увидев это, директор магазина пришел в бешенство:

– Так, я не понял! Это что? Ты же, вроде, не замужем!

Лиза расплакалась…

– Не реви. Замажь чем-нибудь. И учти: еще раз такая придешь – уволю. Нечего мне покупателей распугивать!

После работы Лиза поехала к отцу. Советоваться. После его женитьбы они редко встречались, но все-таки… Он был для Лизы единственным родным человеком…

Выслушав дочь, Сергей Иванович сказал:

– Я ничуть не удивлен. Зная Марину, могу предположить, что она пытается выжить тебя из квартиры.

Только она забыла, что я еще жив. А это, Лизонька, значит, что ей придется подождать. Я поговорю с ней. Предупрежу, мол, если не угомонится, подарю квартиру тебе.

Посмотрим, как она запоет. А ты тоже – не будь тюхой. Не девочка уже. И вообще, дочь. Пора тебе о личной жизни подумать, мужчину достойного найти. Защитника. Тогда никакая Маринка тебя не обидит.

– Где же я его найду, в нашем-то городишке?

– Не скажи… Есть у нас на заводе один такой… Давно на тебя заглядывается. Говорил, что даже жениться хочет…

– Да ладно тебе, пап. Горазд сочинять!

– Ничего я не сочиняю, – обиделся Сергей Иванович, – его Павлом зовут. Бригадир наш. Недавно назначили… Так будешь знакомиться? А то он не знает, как к тебе подойти.

Лиза, представив себе перекошенное от злости лицо Марины в тот момент, когда она тоже приведет в дом мужчину, улыбнулась.

– А давай! Вдруг и правда замуж возьмет? Как его, говоришь, зовут?

– Павел.

– Прекрасно! Рыбак?

– Не знаю. Вроде нет…

– Еще лучше! Я завтра до вечера работаю. Пусть ко мне в магазин приходит…, – Лиза говорила все это, и сама себя не узнавала: такой смелой и бесшабашной она никогда не была. Видно, достала-таки ее Маринка…

На следующий день в магазин «Рыболов» зашел симпатичный, подтянутый мужчина лет сорока. Долго мялся у прилавка, что-то рассматривал…

Марина ждала. Думала – покупатель.

Наконец, мужчина заговорил:

– Здравствуйте, Лиза. Я – Павел…, – он смутился, даже слегка покраснел…

– Павел? – растерялась Лиза, которая, честно говоря, до конца не поверила отцу, – ах да, папа говорил… Ну, подождите, я скоро заканчиваю…

– Я на улице подожду – согласился мужчина.

Он пригласил Лизу в кафе. Потом проводил домой… Попросил номер телефона…

Они стали встречаться.

Через какое-то время Лиза рассказала Павлу о том, как она живет, как над ней издеваются сестра и ее мужчина, который считает себя хозяином в чужом доме…

– А пригласи меня в гости, – предложил Павел, – посмотрим на этого «хозяина».

– Будет скандал, – честно предупредила Лиза.

– Не обязательно, – улыбнулся Павел, – ну, пойдем? Ничего не бойся.

Они зашли в квартиру.

Навстречу им выскочила Марина. Увидев постороннего мужчину, на секунду замешкалась…

Пока она молчала, Лиза и Павел прошли в комнату. Закрыли дверь…

Что тут началось!

Марина кричала, что Лиза превратила квартиру в дом свиданий, что она потеряла совесть, что учит племянницу дурному, что ни один «нормальный мужик» не будет встречаться с этой…

Причем кричала она прямо перед закрытой дверью Лизиной комнаты…

Как раз в этот момент вернулся Василек. Узнав, что Лиза провела мужчину, с криком: «Да как она посмела?!», он рванул запертую дверь и ворвался в комнату…

Ворвался… и замер…

Перед ним стоял бригадир Павел Андреевич, который ко всему прочему был племянником директора завода…

И Василек это прекрасно знал.

Павел тоже узнал «соседа»:

– Здравствуйте, Василий. Вы что-то хотите сказать?

– Н-нет, Пал Андреич, простите…

Дав заднюю, Вася скрылся за дверью…

Лиза и Павел слышали, что он что-то объясняет Марине, шикает на нее. Потом все стихло…

– Да уж… Весело живешь, – проговорил Павел, ласково глядя на Лизу.

Она ничего не ответила. Только опустила глаза, стараясь скрыть набежавшие слезы…

– Слушай, – Павел взял руки Лизы в свои – хочешь, я заберу тебя отсюда? Прямо сейчас!

– Не понимаю…, – Лиза и правда растерялась.

– Завтра подадим заявление. Ты станешь моей женой. Ну, решайся!

– А где мы будем жить?

– Мы? Так ты согласна?

– Не знаю… Так неожиданно…

– А чего тянуть? Лиза, я давно тебя люблю. Понимаю, ты еще мало меня знаешь… Но поверь: моей любви хватит на нас обоих! Пойдем со мной! Прямо сейчас! А жить… У меня своя квартира. И она давно ждет хозяйку… Ну?

– Я согласна, – немного помедлив прошептала Лиза, – почему-то я тебе верю…

– Тогда собирай вещи на первое время. Все, что нужно, купим позже…

– Но тут не только вещи… Тут есть многое, что мне дорого…

– Собирай все, что хочешь…

Через пару часов Василек старательно помогал выносить из квартиры сумки и многочисленные коробки…

Марина, осознав, что происходит, спряталась в своей комнате и носа не казала. Сказать, что она была вне себя от злости – ничего не сказать…

Так, в одночасье, решилась судьба Лизы. Павел сдержал слово: они поженились. Теперь Лиза стала хозяйкой не маленькой комнаты, а большой, трехкомнатной квартиры с двумя лоджиями и современной планировкой…

О личном и говорить нечего: впервые в жизни Лиза почувствовала себя счастливой и любимой. И, конечно, со временем полюбила сама.

Не прошло и года, как у Павла и Лизы родился сын, которого в честь деда назвали Сережей…

Марина, узнав об этом, пришла в бешенство. «Почему все ей?! Этой серой мыши? И муж! И квартира! Теперь еще и сын! За какие такие заслуги?! А я? Почему у меня нет ничего своего? Дочка – не в счет. Лучше бы ее совсем не было…»

И Марина решила отвоевать свое место под солнцем. Она взялась за отца.

Начала издалека, постепенно подбираясь к главному…

Сергей Иванович ее перебил:

– Марина, скажи толком, чего ты хочешь? Зачем ты тут танцы с бубнами устраиваешь?

– Папа, я хочу, чтобы ты переписал на меня квартиру.

– С какой стати?

– Ну… Лизка замуж вышла, ей не надо. Ты женился… Одна я не устроена.

– Почему не устроена? Ты живешь в двухкомнатной квартире. Тебе никто не мешает.

– Я не чувствую себя хозяйкой…

– Так ты и не хозяйка. Это моя квартира. Помру – на двоих поделите. Как-то так…

– Но у нее есть квартира!

– Это жилье мужа. А в жизни, ты должна понимать, всякое бывает… Так что – не обессудь. Все будет по закону… У вас с Лизой равные права…

Много раз Марина заводила эту тему, пыталась уговорить отца. Но ничего не вышло: отец был словно кремень: нет и точка.

А потом произошло то, чего никто не ожидал.

Супруга Сергея Ивановича выставила его за дверь. Сказала, что временно… Мол, она устала от семейной жизни, ей нужно отдохнуть. Оно и понятно: женщина была старше Сергея Ивановича на восемь лет…

И пришлось отцу вернуться домой. В свою квартиру…

Марина была в шоке. Василек – тем более.

Пришлось им перебраться в комнату Лизы – так захотел Сергей Иванович.

Он же теперь и правила устанавливал…

Против отца Марина идти не решалась…

Скрипела от злости, но подчинялась…

А вот Василий подчиняться не хотел. И терпеть «вредного деда» не собирался…

Однажды утром ушел на работу и не вернулся.

Позвонил только на следующий день и сказал, что жить в таких условиях не готов. И пусть Марина сама «вытанцовывает» перед своим папашей…

Сергей Иванович отсутствия Василька даже не заметил.

А вот Марина…

Для нее это был удар ниже пояса.