Женщина обязана знать своё предназначение

В стандартной квартире небольшого промышленного городка стояла привычная для субботы суета.
Варвара, едва переступив порог, уловила оживлённые разговоры: её супруг, Константин, снова привёл кого-то в гости.

Она аккуратно сняла пальто, задержалась в коридоре, вслушиваясь. Смех мужа звучал раскатисто — верный признак, что он уже успел основательно приложиться к бутылке. Варвара глубоко вдохнула и направилась в гостиную.

— О, появилась! — Константин раскинулся на диване, а рядом с ним устроился незнакомец с медно-рыжей бородой. — Ну что, организуй стол. Люди проголодались.

— Добрый вечер… — тихо произнесла Варвара и стала доставать посуду.

На журнальном столике стояла начатая бутылка вина и два бокала. Константина только недавно выписали после лечения, но предписания врача он игнорировал. Пришлось срочно придумывать что-нибудь полегче, чтобы и диете соответствовало, и муж не возмущался.

— Могла бы хоть порядок навести. Смотри, Павел, какая у меня хозяйка. Вечно занята, вечно устала, — бросил Константин с кривой усмешкой.

Рыжебородый гость хмыкнул. Варвара сделала вид, что не расслышала. Она перемещалась по кухне почти бесшумно, стараясь раствориться в пространстве.

Через некоторое время с прогулки вернулась Алина. Девушка мгновенно оценила обстановку.

— Мам, я к себе, заниматься и спать, — коротко сказала она.

— Тебя кто спрашивал? — резко отреагировал Константин. — Сходи в магазин, закуски закончились. Или решила отдыхать, как твоя мать?

Алина сжала губы, но спорить не стала. Варвара бросила на дочь умоляющий взгляд — лишь бы не провоцировать. Девушка нехотя надела куртку и вышла, мысленно проклиная эту жизнь. Ещё в детстве она невзлюбила отчима за то, что тот выгнал их кота — якобы из-за аллергии. Теперь, повзрослев, она окончательно поняла, что за человек рядом с её матерью.

Когда гости наконец разошлись, Варвара принялась мыть посуду. Константин, покачиваясь, подошёл к ней.

— Ты чего притихла? Недовольна чем-то?

— Нет… Просто устала, — ответила она.

— Устала? А кто тебя просил взваливать всё на себя? Правильная жена должна знать своё место — у плиты.

Варвара ничего не сказала. Она давно научилась пропускать подобные слова мимо себя. В памяти звучал голос матери:
«Тебе повезло, что он принял тебя с ребёнком. Будь покладистой — иначе останешься одна».

Она решила отложить разговор о поездке к больной матери до утра. Обсуждать серьёзное с нетрезвым мужем было бессмысленно.

На удивление, Константин спокойно воспринял новость о том, что Варваре нужно съездить к матери.

— Ну и поезжай, — равнодушно отмахнулся он. — Алину с собой забери. А то ходит тут, смотрит исподлобья.

— А ты как? — осторожно уточнила Варвара. — Тебе же нужен уход…

— Приготовь всё заранее. Чтобы мне было что поесть. Салатов нарежь, только не заправляй — сам потом добавлю соус. Котлет сделай. И курицу в сметане хочу.

— Костя, тебе бы жирного поменьше…

— Не учи меня, — резко оборвал он. — Я сам разберусь.

Варвара и Алина вернулись раньше, чем планировали. У Варвары было тревожно на душе, а Алине требовался интернет для подготовки к экзаменам — за городом связь работала плохо.

В квартире стояла тишина, но из гостиной доносились приглушённые голоса.

«Странно… это не его обычные приятели», — подумала Варвара и заглянула внутрь.

На диване, почти вплотную друг к другу, сидели Константин и женщина, которую Варвара сразу узнала — это была Елена, медсестра, ухаживавшая за мужем в больнице. На столе стояли бокалы, бутылка вина и тарелка с салатом, который Варвара нарезала перед отъездом.

— О, явилась? — нахмурился Константин. — Чего так рано?

— Домой приехали… — тихо ответила она.

Гостья заметно напряглась.

— Это Лена, медсестра. Помнишь, я рассказывал? Решил отблагодарить человека, — пояснил муж.

Варвара почувствовала, как внутри всё сжалось, но лицо её осталось спокойным.

— Конечно. Угощайтесь. Салат свежий?

— Спасибо… всё вкусно, — быстро проговорила Елена и почти сразу засобиралась.

Алина наблюдала за происходящим, не веря собственным глазам. На её месте скандал был бы неизбежен.

Позже, когда гостья ушла, а Константин уснул прямо на диване, Алина не выдержала.

— Мам, ты всё видела?

— Видела. Но это ничего не значит, — тихо ответила Варвара, убирая посуду.

— Ничего не значит?! Он привёл в дом чужую женщину!

— Это медсестра… Ему процедуры назначили…

— Процедуры при свечах и с вином?

Варвара промолчала. Слова застряли в горле.

Алина покачала головой. Она всё ещё надеялась, что мать однажды очнётся. Но та словно жила в собственном мире, где любое унижение можно оправдать.

Оставалось только сосредоточиться на экзаменах и готовиться к поступлению в медицинский университет.

Через несколько недель Варвара серьёзно слегла. Высокая температура, ломота во всём теле, голова будто раскалывалась. Но в гостиной снова звучали голоса — Константин пригласил Павла, того самого рыжебородого приятеля.

— Варя! — донёсся окрик. — Огурцы закончились! Открой новую банку!

Она с трудом поднялась, накинула халат и вышла из спальни.

— Костя, мне плохо… Вдруг заражу вас… — начала она.

— И что теперь? Гостям без закуски сидеть? — перебил он. — Накрывай.

— Да ладно, всё нормально, — примирительно вставил Павел.

Варвара медленно направилась на кухню. Алина вышла следом.

— Мам, ложись. Я сама всё сделаю.

— Пусть сама и занимается, — раздражённо бросил Константин. — Я её содержу, а толку? Только книги зубрит. Лучше бы хозяйству училась.

Алина стиснула зубы.

— А она у тебя кем стать хочет? — спросил Павел.

— Врачом, — усмехнулся Константин. — Только это не женское дело. Там дисциплина нужна. А женщины что умеют? Болтать да блины печь. Варя, блинов нам к чаю сделай!

Варвара выпила таблетку и молча подошла к плите.

— Мам, он через двадцать минут уснёт! Какие блины? — прошептала Алина.

— Просит — надо приготовить. Это несложно… — тихо ответила она. — Поймёшь, когда выйдешь замуж.

— Если все такие, как он, я замуж вообще не пойду!

Именно в этот момент Константин проходил мимо и услышал.

— Что сказала? — он развернулся. — Неблагодарная! Ремня тебе не хватало! Выросла — ни уважения, ни стыда! Врачом она будет! Да твоё место — сиделкой работать!

— Я могу обратиться в полицию за оскорбления, — резко ответила Алина. — Вы сами ничего не добились, а решаете, кому где место!

— Ах ты…

Он шагнул к ней, сжав кулаки.

— Костя, успокойся, — быстро вмешался Павел. — Давай лучше ещё по рюмке.

— Женщины должны знать своё место, — пробормотал Константин, но рюмку всё же взял.

Варвара поспешно вынесла тарелку с блинами.

— Всё готово. Пойдёмте к столу.

Алина поняла, что поддержки не дождётся. Она молча прошла в комнату, схватила сумку с конспектами и начала собираться.

— Ты куда? — растерянно спросила Варвара.

— Ухожу.

— Куда?!

— К Кристине. Буду готовиться к экзаменам там.

Константин хотел возмутиться, но Павел отвлёк его разговором и очередной рюмкой. Конфликт затих.

Алина ушла.

Алина пришла к подруге Кристине в слезах. Ей было жаль себя, мать и те годы, которые Варвара будто выбросила на ветер.

Девушки заварили крепкий чай. Кристина и её мама давно знали, что творится у Алины дома — и не раз предлагали помощь.

— Оставайся у нас, пока не поступишь, — мягко сказала мама Кристины.

Алина лишь кивнула. Другого выхода она уже не видела.

Так и решили. До поступления в медицинский университет Алина жила у подруги, а потом получила место в общежитии в городе, где находился вуз.

Варвара не могла смириться. Она звонила почти ежедневно.

— Алиночка, ты должна извиниться перед Константином. Он же тебя вырастил… Возвращайся домой. Что люди скажут?

— Какие люди? Павел-алкаш и медсестра, которая охотится за чужими мужьями? — язвительно отвечала Алина.

— Не говори так… Он всё-таки… как отец…

— Мама, — перебила Алина. — Отца у меня нет. А мужчину, который унижает женщин, я уважать не собираюсь.

Варвара запнулась.

— Но он… он мой муж…

— А ты моя мать. И я не понимаю, как ты терпишь такое отношение. Мам, когда он последний раз дарил тебе цветы?

— На поминки бабушке…

— То есть, чтобы от него получить две гвоздики, надо сначала умереть?

Варвара опустила глаза.

— Главное — семья… иначе я останусь одна…

— Быть одной — не значит быть несчастной, мама. Жаль, что ты этого не видишь.

Жизнь Варвары продолжалась по кругу. Каждый день она возвращалась с работы, а Константин, как обычно, сидел перед телевизором с бутылкой пива. Время от времени приходил Павел и другие приятели.

И снова начинались разговоры о «неблагодарной Алине», которая якобы провалит экзамены и приползёт домой.

Варвара уже почти автоматически ставила чайник, мыла посуду, готовила ужин и думала о дочери. В груди жила тяжёлая тоска.

Но страх одиночества оставался сильнее любого желания что-то изменить.

Алина же начала новую жизнь.

Она училась, знакомилась с новыми людьми, строила планы, взрослела.

Училась она отлично. Получила диплом, устроилась работать в клинику, сняла квартиру вместе с подругой. В целом всё складывалось хорошо — кроме редкого, вынужденного общения с матерью, которая продолжала тянуть её назад.

— Мама, это моя жизнь. И я проживу её так, как считаю нужным, — всё чаще говорила Алина, обрывая попытки примирить её с отчимом.

Прошло несколько лет.

Однажды Варвара записалась к дочери на приём — нужно было вылечить зуб.
Она вошла в кабинет немного смущённая, будто не к врачу пришла, а на разговор, которого давно избегала.

— Привет… Как ты? — осторожно спросила она.

Алина надела перчатки, спокойно включила лампу.

— Всё хорошо. Работаю. А ты?

— Нормально… — Варвара попыталась улыбнуться. — Константин… переживает. Спрашивает, когда ты появишься.

— Зачем?

— Его знакомые интересуются… Он хочет показать тебя. Говорит, это его заслуга.

Алина замерла с инструментами в руках. Несколько секунд в кабинете стояла тишина.

Она посмотрела на мать и вдруг поняла — объяснять бесполезно. Они словно существовали в параллельных мирах.

— Я не приду, мам. Прости.

Варвара кивнула. В глазах блеснули слёзы, но она сдержалась.

— Ты подумай…

— Лучше ты ко мне приезжай.