Фото: russianlook.com

«Маша ела кашу…» Слово «каша» ассоциируется с детством так же, как игрушки, сандалии и бантики. Нам с ранних лет твердили: «Хочешь вырасти – ешь кашу» – и под «сороку-белобоку» отправляли в рот ложечку за маму, папу и даже за соседскую кошку… Наверняка среди твоих знакомых есть человек, который, памятуя о таких «военных хитростях» родителей, до сих пор капризно надувает губы и говорит, что не любит кашу. Возможно, он просто не умеет ее готовить?

Оформить представление о русской кухне словами «Щи да каша – пища наша» было бы слишком односторонне, но между тем последняя прочно занимает в ней свое законное место. Славяне ели кашу, еще будучи язычниками. Поэтому не стоит смотреть на кашу свысока – это уже неуважение к истории. К слову, кашами на Руси называли не только блюда из разных круп. Под это определение попадало любое варево из измельченных продуктов. В ход шло все подряд – хлебные крошки, горох, овощи и рыба. Готовили кашу на воде или бульоне и делали разной консистенции – от размазни до крутой.

Это угощение любили все – от царей до простолюдинов. Ни одно застолье без каши не обходилось. Кушанье могло быть и повседневным, и обрядовым. Кашу варили, чтобы преподнести богам, погадать, угостить домового, а с приходом христианства – отметить строительство церкви, крестины или поминки. Даже заключение мира отмечалось ею.

У этого блюда даже был свой праздник – Мирская каша. Отмечался он в июне, в день Акулины-гречишницы. Тогда женщины варили каши, чтобы угостить нищих. Вот такая благотворительность по-древнерусски.

А работников чем лучше всего было кормить? Конечно, кашей! Так называемую «артельную кашу» варили в большом общем котле. И нередко хозяева смотрели, у кого какой аппетит. Если за ушами не трещит – работник плохой. Про таких говорили: «Мало каши ел».

На свадебном пиру каша зачастую была единственной едой молодоженов. Даже сам обряд не иначе как «кашей» называли. Вот, к примеру, история, как Дмитрий Донской «заварил кашу», женившись на дочери нижегородского князя. Тут, разумеется, без политических амбиций не обошлось. Не захотел московский Дмитрий справлять свадьбу на родине невесты, а пригласил ее отца к себе, в Первопрестольную. Но батюшка будущей царицы тоже был не лыком шит, вот и нашли компромисс: сварили свадебную кашу между двумя городами – в Коломне.

Суворовская каша

Вот тоже интересная история. Говорят, в 1799 году при переходе русской армии через Альпы сложилась сложная ситуация: провиант почти закончился, и солдаты буквально умирали от холода и голода. И Суворов приказал сварить вместе все крупы и накормить войска. Так великий полководец спас своих людей, а заодно придумал новое блюдо, которое солдаты, уж поверь, оценили по достоинству.

Сила матушки-земли

Каши невероятно полезны, ведь цельное зерно черпает свою силу из самой земли. Более того, мы поколениями росли на этой пище, а значит, она наилучшим образом подходит русскому организму. В крупе чего только нет: растительные белки, углеводы, минеральные вещества, важные аминокислоты, витамины (особенно группы В), клетчатка. Особенно полезны каши, сваренные из цельных, а не очищенных и переработанных зерен.

Каждая крупа имеет уникальный химический состав. Но все они прекрасно справляются со своей задачей: выводят холестерин, очищают организм от шлаков и токсинов, улучшают работу внутренних органов, укрепляют стенки сосудов, дают нам энергию. Те, кто разбирается в вопросе, советуют есть каши 3 раза в неделю, и лучше на завтрак.

Гурьевская каша

Говорят, было это после Отечественной войны 1812 года. В имении отставного майора Юрисовского принимали знаменитого соседа – министра финансов России Дмитрия Ивановича Гурьева. Дмитрий Иванович был уверен, что знает все каши на свете! Однако хозяину удалось его поразить и, более того, отспорить у Гурьева свой денежный долг.

Крепостной повар Захар Кузьмин рассказал министру, из чего состоит придуманная им каша, добавив фразу: «Каша без души – пустая». Гурьев выкупил Захара с женой и детьми и сделал чудесную кашу знаменитой. В России она стала аристократическим десертом.

Гурьев даже возил Захара с собой за границу, чтобы и там удивлять гурманов оригинальным блюдом. А каша, которой он их потчевал, так и стала называться – «гурьевской». Так министр финансов прославил свою фамилию на века. Про повара Кузьмина сейчас мало кто знает, этот герой нашей истории, к сожалению, остался в тени. И до сих пор есть те, кто приписывает изобретение блюда самому Гурьеву и не верит, что какой-то крепостной мог придумать такое, – слишком уж изысканное блюдо, вроде бы даже на французский манер.

В конце этой истории хочется добавить оговорочку: гурьевская каша стала такой популярной и столько раз готовилась разными поварами, что уже сложно точно сказать, какие именно ингредиенты положил в нее крепостной повар. Поэтому возможны варианты. Но главное всегда сохраняется: хорошо приготовленная гурьевская каша – это невероятно вкусно!

Достояние отечества

Ты наверняка помнишь о кризисе 2008 года и гречке, которая в то время неожиданно подорожала. Похоже, для россиян гречка – продукт, входящий в состав НЗ наряду со спичками и солью. Вкусная, сытная, полезная и с любыми подуктами сочетается.

Хочешь – с молоком ее ешь, а хочешь – просто перемешай с пассерованными луком и морковкой. На Руси из гречихи вегда варили бесподобные каши: с молоком – «пуховую», а с грибами и яйцами – «богатую».

И, кстати, пусть название этой крупы не вводит тебя в заблуждение: к Греции оно отношения не имеет. Ее родиной считаются Гималаи, там о гречихе еще 4000 лет назад знали.

А как она попала в Россию – спорный вопрос. Насколько известно, в Киевской Руси гречку с VII века выращивают, и говорят, ввели эту моду греческие монахи.

Идеальное зерно

Угадай, какое зерно чаще всего находят археологи во время своих изысканий? Ячмень! Он был известен еще древним цивилизациям: в Азии, Иордании и Палестине возделывали ячмень с незапамятных времен. В гробницах фараонов обнаружены ячменные зерна. На территории России ячмень выращивали как минимум в IV веке до н. э. Шумеры называли его акити, а израильтяне почитали как один из семи плодов Земли обетованной. В Древней Греции считали, что нет зерна полезнее. Платон выбрал ячмень наилучшей злаковой культурой для своего «идеального государства», Гомер воспел его в «Илиаде», а аскетичный Пифагор сделал основной пищей для своих учеников. Ячмень был главной едой римских гладиаторов, их так и называли: hordearii – «ячменные мужчины».

Ячмень стал основой системы веса у древних арабов. Пять очищенных зерен равнялись одному карату (0,048 г). А английский дюйм – это три зернышка, выложенные в длину (2,54 см).

Традиция почитать ячмень как идеальное зерно была продолжена ученым Йошихиэ Хагивара, президентом Института здоровья Японии. Он установил, что это самый полезный злак из всех существующих.

Из ячменя делается два вида крупы: перловка и ячка. Каши из ячневой крупы – нешлифованных дробленых ядер ячменя – были самыми любимыми у Петра I. Царь-реформатор призывал всех следовать его кулинарному курсу, называя ячневую кашу «самою спорою и вкусною».

А вот про перловку разговор отдельный. Это полированное ячменное зерно, увы, не пользуется большой популярностью. И всему виной бездушные повара различных госучреждений. В общем, кто в армии служил, тот перловку не ест. А ведь если вдуматься, название крупы произошло от слова «перл» – жемчужина! Просто ее надо уметь готовить.

Овсянка, сэр!

Начнем с легкого разрушения стереотипов. К воображаемой тарелке овсянки вовсе не обязательно пририсовывать чопорного англичанина. Конечно, ее история связана с туманным Альбионом, но, скорее, не с лондонскими сэрами, а с шотландцами, для которых порридж – каша из цельного овса – был практически ритуальной едой. Например, помешивать порридж нужно было исключительно правой рукой по часовой стрелке, чтобы не обратить на себя внимание Дьявола. А еще овес был хорошо известен грекам и римлянам. Ну не зря же мы с детства помним это мифическое название – «Геркулес». Каша силы и красоты!

Сейчас продается множество вариантов овсяной каши, но мы советуем тебе потратить 15 минут своего драгоценного времени и сварить «старомодные» хлопья: они, в отличие от всяких «мгновенных» каш, по-настоящему нужны организму. Овсянка вкуснее, если сварена на молоке, а полезнее – на воде. Будет очень вкусно, если ты заправишь ее сливочным маслом, и хорошо бы заменить сахар медом. Только мед добавляется в уже готовую кашу, чтобы он не потерял полезные свойства. А еще положи в овсянку ягоды и измельченные орехи.

А еще из овса делается похожее на муку толокно. Для его изготовления зерна измельчают и обжаривают. В итоге любители наслаждаются молочной кашей кофейного цвета, по консистенции еще более нежной, чем манная.

Золотая крупа

Маленькое желтое пшено, прозванное на Руси «золотой крупой», вовсе не такое простое, как кажется. Из пшенки можно приготовить много разных каш – несладких и десертных, со множеством различных добавок. К примеру, к пшенной каше, сваренной на молоке, можно подать замечательную заправку: взбить яичные желтки с ванилью и лимонной цедрой, положить творог, мед и запечь в глиняном горшочке. А можно добавить в пшенную кашу орехи, изюм, сливки и кусочки тыквы. Кстати, если этой смесью заодно начинить саму тыкву и запечь в духовке, получится невероятно вкусное блюдо.

Сарацинское просо

Именно так раньше на Руси называли рис. Если рис сварить на жирном молоке с добавлением сахара, закутать и дать настояться – пальчики оближешь! Как и все крупы, он бывает разной степени полезности – все зависит от обработки зерна. Самый полезный, конечно, неочищенный. А для каш лучше всего подходит круглозерный.