Ледник Туэйтса давно находится под пристальным вниманием ученых, ведь именно его они считают самым опасным ледником на нашей планете. Расположенный на западе Антарктиды огромный ледник в последние годы демонстрирует высокие темпы таяния, а его окончательное разрушение приведет к дестабилизации соседних ледников и подъему уровня Мирового океана. Для того, чтобы понять, насколько далеко зашли процессы разрушения Туэйтса и с чем это связано, ученые запустили подводного робота, который проник в сердце ледника.
Ранее ледник Туэйтса изучали при помощи космических снимков и радиолокационного оборудования, что позволяло оценить сокращение его площади и уменьшение толщины ледового покрова. Ученые решили запустить робота под названием Icefin в воды моря Амундсена, для того, чтобы увидеть, что происходит под ледником, который одной частью держится за морское дно, а другой (внешней) стороной контактирует с водой Мирового океана.
Оснащенный камерой робот проплыл до того места, где масса льда соединяется с твердым океаническим дном. Оно считается самым опасным с точки зрения стабильности ледника, ведь именно здесь происходит активный контакт тела ледника с морской водой, которая подтачивает его снизу, приводя к таянию Туэйтса. Чем ближе к Антарктиде отступает эта линия, тем менее стабильным становится ледник, так как площадь его контакта с водой увеличивается. Температура воды в Мировом океане постепенно растет, и это обстоятельство существенно ускоряет таяние ледника.
К счастью и удивлению ученых, аппарат Icefin не обнаружил ничего ужасающего. Ни огромных трещин, ни явных деформаций у подножия Туэйтса в море — ничего из того, что ожидали увидеть ученые, запуская этот проект. Правда, и ничего оптимистичного он также не выяснил. Оказалось, что температура воды у подножия Туэйтса на 2 градуса выше того значения, которое необходимо для стабильного существования льда. То есть тело ледника постоянно тает, так как вода, окружающая его, теплее нормы.
Стабильность ледника Туэйтса важна не только с точки зрения того объема воды, который он прибавит океану после таяния. Этот ледник является огромным естественным барьером между теплеющими водами Мирового океана и другими ледниками Антарктиды. Если не будет Туэйтса, все соседние ледники начнут сползать в море Амундсена и быстро растают. Поэтому благополучие Туэйтса так важно. Все понимают, что при существующих темпах повышения температуры он растает, но ученым хотелось бы, чтобы он таял как можно дольше.
Комментарии (0)