— Лена, новость! — влетела Даша, сияя так, будто за окном не пасмурное утро, а полдень в июне. — Артём завтра возвращается из армии. Представляешь? Мы скоро поженимся! Уже можешь готовить платье на мою свадьбу.
Лена приподняла бровь, не отрываясь от кружки с остывшим кофе.
— С чего ты взяла? Ты же с ним не переписывалась. Когда он уходил, вы вроде просто приятельствовали. Откуда уверенность, что завтра приедет?
— Мама встретила тётю Марину, — Даша гордо вскинула подбородок. — Та сказала, что его часть уже демобилизовалась. Да и потом… я всегда знала: мы не просто друзья. Это он так думал. А я его люблю давно. И теперь уж точно не упущу.
Лена усмехнулась, глядя в окно, где лениво колыхались ветки рябины.
— Посмотрим. Артём парень непростой. После армии — наверняка возмужал, ума прибавилось. Не тот, что в школе — вечный шалопай.
— Ну да, — обиделась Даша, — все умные, одна я дурочка…
Она отвернулась, но внутри уже рисовала картины: он возвращается, высокий, в форме, улыбается ей, узнаёт, берёт за руку…
Когда-то, в школьные годы, Артём был самым заметным в классе — шумный, дерзкий, но с какой-то светлой искрой. Все девчонки тянулись к нему, будто к огню: и обжечься боялись, и уйти не могли. Даша — больше всех.
Она ещё тогда поняла: ни одна улыбка, ни одно “привет” от него не проходят мимо сердца. Он был весёл, заводной, но никогда не задерживал взгляд ни на одной из них. Казалось, его интересует всё — спорт, музыка, вечерние посиделки с ребятами, но не девчонки.
Когда Артёма провожали в армию, Даша стояла чуть в стороне, не плакала, но пальцы дрожали.
— Жди, — шепнула себе. — Всё равно дождусь.
Ирина Петровна, учительница литературы, жила в городе уже четыре года. Перевод из села дался легко — здесь всё было ближе, спокойней, предсказуемей. Она делила квартиру с матерью, Валентиной Степановной, и часто ловила себя на мысли: «Скоро ведь останусь одна. Выйду замуж — уеду, или мама уйдёт первая. А пока — просто живу».
В личной жизни у Ирины давно стояла пауза.
Когда-то был Андрей — красивый, уверенный, обещал золотые горы, клялся в любви, но перед самой свадьбой позвонил и сказал коротко:
— Прости. Не женюсь. Родители против.
После этого она собрала чемодан и уехала в село преподавать. Там, среди запаха сенокоса, тихих рассветов и стареньких парт, жизнь снова обрела ритм — размеренный, без бурь. А потом перевели в город, и всё будто застыло.
Тот день ничем не отличался от других: летние каникулы, жара, пустой коридор школы. Ирина сидела у директора, обсуждая план работ. Вдруг в дверь заглянула завуч:
— Ирина Петровна, вас молодой человек спрашивает.
— Меня? — удивилась она. — Вот это да. Кто же там?
— А я-то думала, что у нашей Ирины поклонник завёлся, — улыбнулась директор.
Ирина вышла в коридор. В конце стоял парень в военной форме, спиной к ней. Свет из окна падал на плечи — широкие, сильные, будто выточенные. Он повернулся, и она не сразу узнала.
— Здравствуйте, Ирина Петровна, — сказал он с улыбкой.
— Простите, а мы знакомы?..
— Конечно. Это я, Артём.
Сначала она растерялась, потом вдруг поняла — тот самый мальчишка из села, её ученик, который когда-то не пропускал ни одного урока литературы.
— Боже мой, Артём! — воскликнула она и, не сдержавшись, обняла его. — Как же ты изменился…
Он рассмеялся, достал из-за спины букет — полевые ромашки и гвоздики.
— А я знал, что вы удивитесь.
Пока Ирина накрывала на стол, Артём умылся и остался в тельняшке. От жара на висках поблёскивал пот, но взгляд — ясный, уверенный, взрослый. Она украдкой наблюдала за ним и ловила себя на том, что не может отвести глаз.
А он, сидя за столом, тоже боролся с волнением: хотелось просто встать, обнять её, сказать всё, что держал в сердце долгие годы.
— Ешь, — тихо сказала она, будто отгоняя мысли. — Потом чай попьём.
Они долго говорили — вспоминали школу, учеников, старые праздники.
— А кто теперь на моём месте работает? — спросила она.
— Вера. Мой брат женился на ней. Уже сын родился. — Он помолчал, потом выдохнул: — Ирина… я ведь за тобой приехал.
Она застыла.
— Что?
— За тобой. Люблю с тех пор, как ты вела у нас уроки. Тогда боялся сказать. А сейчас не хочу молчать. Выходи за меня.
— Артём, ты же младше меня на восемь лет! — прошептала она.
Он подошёл ближе, взял её руки.
— Тогда это имело значение. Теперь — нет. Я вырос. Я мужчина. Хочу дом, семью. С тобой.
Ирина чувствовала, как дрожат пальцы. В груди всё смешалось — страх, нежность, растерянность. Он смотрел прямо в глаза — спокойно, твёрдо.
— Ну ты и фантазёр… — выдохнула она и, к своему удивлению, улыбнулась.
Через день они поехали на дачу к её матери.
Артём, не теряя времени, взялся за лопату, вскопал грядки, починил калитку. Валентина Степановна только качала головой:
— Вот сила-то, работящий парень.
За обедом Ирина с Артёмом объявили, что решили пожениться.
Мать удивилась, но в глазах мелькнула тихая радость.
— Главное, чтобы любили друг друга. Возраст — дело второе.
Вскоре они приехали в село к родным Артёма.
Его мать, Лидия, не поверила глазам, увидев женщину, когда-то учившую её сына.
— Ирина… Господи, как же время летит!
За ужином Артём поднял бокал:
— Мы решили пожениться.
На миг воцарилась тишина, потом Лидия засмеялась — звонко, искренне:
— Вот это судьба! Ирина раньше учила Верочку, а теперь заменит её, пока та в декрете. А потом наоборот! Так и будете по очереди.
Все засмеялись.
В дверях появились Даша и Лена.
— Мы узнали, что Артём приехал, решили заглянуть, — неуверенно сказали они.
— Ну заходите, — пригласил брат Артёма. — У нас радость — жених с невестой!
Девушки переглянулись, губы дрогнули, но через минуту, сославшись на дела, ушли.
А Ирина сидела рядом с Артёмом, ощущая его ладонь на своей.
Снаружи пахло сеном, в окнах гасло солнце.
И впервые за долгие годы ей было спокойно. Не тревожно, не мучительно — просто тихо и по-настоящему хорошо.
Прошла неделя после возвращения Артёма.
Ирина всё ещё не верила, что всё это — не сон. Иногда, просыпаясь на рассвете, она слушала, как он дышит рядом, и думала: «Неужели это правда? Что жизнь вдруг повернула вот так — просто, спокойно и счастливо».
Комментарии (0)