Шарманщик

Всем любящим сердцам посвящается.

Роберт родился в большом портовом городе на юге Франции. Он был единственным поздним ребёнком в бедной семье, жившей на маленькой старинной улочке недалеко от набережной. Мать Роберта покинула этот мир, когда ему было всего пять лет. Его отец работал грузчиком в порту, но получил травму и, потратив последние деньги, купил шарманку. С ней он ходил по центральным улицам и набережной, зарабатывая на жизнь.

Роберт был стеснительным, замкнутым ребёнком. У него не было дорогих игрушек, интересных книг, красивой одежды, вкусных сладостей, не было велосипеда, не было собаки, о которой он так мечтал. Его детство можно было бы назвать несчастным и безрадостным, но это было не совсем так. На соседней улице жила девочка Адель. Рыжеволосая, с большими зелёными глазами, рассудительная и искренняя, Адель была его единственным другом. Она заменяла Роберту всё то, чего он никогда не имел, о чём не смел даже мечтать. Адель была его миром, его Вселенной.

Адель жила с мамой и бабушкой. Её семья не была бедной, благодаря богатому дяде, старшему брату её матери. Он сумел многого добиться в этой нелёгкой жизни и имел свой бизнес. У дяди не было своих детей, он был очень привязан к племяннице и часто баловал её дорогими подарками, оплачивал уроки музыки. Мама и бабушка Адель, жалея Роберта, были не против этой дружбы, но от дяди она скрывалась.

Адель тоже мечтала о собачке. Эта мечта ещё более объединяла двух маленьких друзей. Гуляя по улицам, они с завистью смотрели на людей, прогуливающихся со своими питомцами. В очередной день рождения дядя вручил Адель подарок. В маленькой корзиночке, украшенной цветами, лежал щеночек пуделя с пышным розовым бантиком на маленьком серебристом ошейнике. Взволнованная девочка долго стояла, целуя и прижимая живой подарок к груди, слёзы благодарности и счастья лились из её глаз.

Теперь друзей было трое. Ни одного дня они не могли прожить друг без друга. Любимым занятием были прогулки по берегу моря. Они бегали к нему по старым улочкам, пропитанным ароматами лаванды, со своей малышкой Софи. Роберт знал, что у него никогда в жизни не будет такой собаки и всем сердцем полюбил питомицу Адель.

На море маленькая кудрявая Софи бегала, шлёпая лапками по песку, смешно фыркая и отряхивая свою шубку от водяных брызг ласково набегавшей на берег волны. Дети смеялись от счастья. Роберт молча любовался своей подружкой, её звонкий смех был для него прекраснее самой лучшей музыки.

Вдоволь нагулявшись, Адель и Роберт бежали домой, бережно неся усталую малышку Софи на руках. Дома бабушка Адель угощала их ароматным чаем с невероятно вкусными, ещё горячими пирожками с мясом. Когда Роберт уходил домой, добрая старушка давала ему пакетик с пирожками «на потом».

Время бежало быстро и незаметно, превратив детей во взрослых юношу и девушку, озорную малышку пуделя Софи в степенную красавицу. Остались позади детские забавы, ежедневные прогулки на морском побережье, игры с Софи. Отец Роберта к тому времени скоропостижно скончался. Умерла и добрая бабушка Адель. Роберт работал разносчиком пиццы в ресторане. Адель училась в университете. Они уже не могли проводить много времени вместе.

Роберт и Адель теперь испытывали нечто другое, большее, чем самая крепкая дружба. Оба ощущали это новое светлое, сильное чувство, непреодолимо влекущее молодых людей друг к другу. Встречаясь вечерами, они уходили на побережье, неизменно сопровождаемые своей любимицей Софи.

Адель, в светлом платье, стройная, загорелая, с густыми, длинными рыжими волосами, локоны которых закрывали спину и плечи, была прекрасна. Роберт, невысокий, в скромной своей одежде, молчаливый и постоянно смущающийся, чувствовал себя гадким утёнком рядом с этой красавицей. Только ласковый, любящий взгляд больших зелёных глаз Адель говорил ему об обратном. Софи, радуясь свободе и чудесному вечеру, прыгала вокруг них, предлагая поиграть.

Переполненные радостью, они бегали по берегу. Адель всегда бежала быстрее всех, за ней Роберт, Софи, грациозно подпрыгивая, повизгивая от восторга, догоняла. Все трое были счастливы от того, что они вместе.

Дядя Адель, желая устроить судьбу племянницы, решил выдать её замуж за своего бывшего партнёра Жана, удачливого дельца и очень состоятельного человека. Это был вдовец, отличавшийся строгими нравами. Большая разница в возрасте с племянницей дядю не смущала. Адель, с часто болеющей матерью, находясь на полном обеспечении родственника, не смогла противостоять этому браку.

Горю Роберта не было предела. Он, конечно, понимал, что рано или поздно это должно было случиться. Что он мог дать такой девушке? У него ничего не было, только безграничная любовь к красавице Адель… Тоска грызла сердце Роберта, впиваясь в него своими острыми зубами. Сидя в своём одиноком, пустом жилище, он уныло смотрел на серую каменную стену. Вдруг взгляд его остановился на старой, покрытой пылью шарманке. Роберт повернул её ручку и шарманка запела, сначала робко и неуверенно, потом всё громче и мелодичнее.

Вскоре после пышной свадьбы новобрачные переехали в новую роскошную виллу, которую Жан назвал в честь молодой жены «Адель». Мать Адель отказалась покидать свой старый дом. В новом доме умная Софи не на шаг не отходила от своей хозяйки. Большую часть времени Адель и Софи проводили в своей большой роскошной комнате с балконом на втором этаже. Оттуда открывался вид на море волшебной красоты.

Солнечным утром Адель услышала звуки шарманки и радостный лай Софи. Выйдя на балкон, она увидела Роберта с шарманкой, стоящего за массивной оградой. Шарманка пела, птицы на деревьях поддерживали её звуки своим пением. На огромном балконе в другой половине виллы показался Жан. Он был недоволен нарушителем тишины и, позвав прислугу, раздражённо морщась, отдал распоряжение. За ворота быстро вышел человек, сунул шарманщику несколько крупных купюр и попросил удалиться отсюда навсегда, пригрозив полицией. Никогда больше Роберт не приходил к дому Адель, чтобы хоть мельком увидеть любимую женщину с милой Софи.

Прошло много лет. Однажды вечером, когда Роберт вернулся с набережной, раздался стук в дверь. Открыв, шарманщик увидел на пороге молодого мужчину в траурном костюме, как две капли воды похожего на Адель.

- Добрый вечер. Вас зовут Роберт? – спросил он - Вам просили передать. - Мужчина вложил в руки оторопевшего Роберта пакет и ушёл. Осторожно раскрыв лёгкий пакет, шарманщик обнаружил в нём корзиночку с маленьким щенком пуделя, рядом лежало письмо.

«Роберт, пусть в твоей жизни сбудется хоть одна мечта. Эту малышку я дарю тебе на прощание, в память обо мне и о нашей Софи. Будьте счастливы. Верю, что когда-нибудь мы обязательно встретимся. Твоя Адель.» Роберт смотрел на знакомый до боли почерк и слёзы капали на белый лист бумаги, на конверт, на корзинку со спящим щенком.

Маленькая Софи ходила с Робертом по центральной улице и набережной шумного Марселя. Все местные жители любили шарманщика, хоть немного скрашивающего их жизнь. Дети души не чаяли в ловкой кудрявой красавице Софи. Маленький пудель научился разным трюкам и с удовольствием их исполнял. Ларчик для сбора был полон монет и купюр почти каждый вечер. Дом Роберта теперь не был таким пустым и унылым, ведь в нём жила проказница и выдумщица Софи, а с ней скучать было некогда. Друзья не разлучались ни на минуту. Всё у них было хорошо, жизнь текла своим чередом.

Прошло много времени. Софи уже не могла ходить с хозяином и показывать свои трюки под звуки шарманки. Даже на короткие прогулки Роберт бережно носил свою старую подружку на руках. Чтобы не огорчать детей, старый шарманщик заказал у знакомого кукольника точную подвижную копию Софи, которая стала выступать вместе с ним на набережной.

Дети и взрослые были в восторге, а у Роберта ныло сердце, на душе было тревожно за оставленную дома старенькую Софи.

В этот тёплый поздний вечер старый шарманщик с трудом вернулся домой. В последнее время он стал чувствовать усталость даже после десятка шагов. Покормив Софи, он бережно взял её на руки и медленно направился к морю. Собака, подняв вверх седую мордочку, смотрела на хозяина большими мудрыми глазами, словно не веря, что опять увидит море.

Они сидели на берегу. Старый усталый шарманщик, прижав к себе маленькое, слабое тельце Софи, дремал, убаюканный тихим шелестом волн. Вот прямо по волнам к ним идёт молодая загорелая женщина в светлом платье с развевающимися по ветру длинными рыжими волосами. Вот Софи подбегает к ней, повизгивает и прыгает от радости на задних лапках. – Адель… - прошептал Роберт и проснулся. Софи смотрела на него влажными испуганными глазами, дрожа от налетевшего прохладного ветра. Роберт тяжело поднялся и побрёл домой, неся на руках своего самого дорогого на свете преданного друга.

С тех пор их видели каждый вечер на берегу моря. Они сидели неподвижно. Старик, собака и море. Они слушали, что оно им говорит и ждали встречи с красавицей Адель. – Адель…, - шептала впереди бегущая волна. – Роберт…, - шептала вторая. – Софи…, - догоняла их третья. И однажды на небе, прямо над морем появились три новые маленькие, яркие звёздочки.

Если прислушаться к морю, то волны не устают повторять имена любящих сердец. Море помнит всех.

Автор НАТАЛИЯ С.