Валерия Петровна всегда считала свою семью почти образцовой.
Два сына, каждый на своем пути: старший, Артём, серьёзный, надёжный, трудяга до мозга костей; младший, Кирилл, лёгкий на подъём, обаятельный, с тем самым вечным блеском в глазах, который так нравился женщинам и так тревожил мать. Муж давно ушёл из жизни, и все годы после этого Валерия Петровна жила ради мальчишек, вытаскивала, подстраивалась, экономила на себе, но старалась, чтобы у них было всё, что только могла дать.
Когда Артём привёл в дом Леру, Валерия Петровна сначала даже обрадовалась. Девушка была красивая, ухоженная, уверенная в себе. С такими, как она, рядом мужчины обычно растут, тянутся выше. Но очень скоро свекровь заметила, что Лера чаще говорит о марках машин и сумок, чем о том, как прошёл у мужа день. В её словах мелькали то премии, то карьерный рост, то сравнения с чужими мужьями — у кого лучше, у кого «перспективнее».
Валерия Петровна не любила спешить с выводами. Себя она успокаивала тем, что молодым сейчас труднее: другое время, другие ценности. Может, Лера просто не умеет по-другому, просто выросла в иной атмосфере. Да и Артём смотрел на жену так, будто она для него — центр вселенной. Как тут осуждать? Главное, чтобы он был счастлив.
Кирилл с Лерой поначалу ладили скорее на уровне лёгких шуток. Он не упускал случая блеснуть остроумием, она отвечала в том же тоне, и Валерия Петровна списывала всё на обычное общение. В конце концов, они семья, им общаться неизбежно. Но со временем мать стала ловить странные взгляды: слишком оценивающие со стороны Леры и слишком довольные со стороны Кирилла.
Однажды, когда Лера в очередной раз обмолвилась о том, что «Артьёмка, конечно, хороший, но мог бы зарабатывать и побольше», внутри у Валерии Петровны что-то неприятно кольнуло. Она промолчала, только сильнее сжала кружку с остывающим чаем. Сын, вернувшись домой уставший, всё равно улыбнулся жене, обнял её, спросил, как прошёл день, и Лера переключилась, заиграла голосом, как будто только что минуту назад не обсуждала его доходы с подругой по телефону.
А потом случилась та самая смена, ставшая роковой.
Валерия Петровна позвонила Артёму вечером, просто чтобы спросить, не замёрз ли, поел ли, как себя чувствует. Связь в его цеху ловила плохо, и сын, как обычно, вышел наружу. Спустя час раздался другой звонок — с неизвестного номера. Голос, представившийся коллегой, дрожал, сбивался, а в голове у Валерии Петровны стучало только одно: «травма», «скорая», «больница».
С тех пор её жизнь поделилась на «до» и «после».
Лера, узнав о произошедшем, всплакнула, конечно, но куда меньше, чем мать ожидала. Больше всего невестку волновало, надолго ли Артём выбьется из колеи и как это отразится на его зарплате. Её фразы про «больничный» и «пособие» резали ухо, но Валерия Петровна снова промолчала. Ей казалось, что сейчас главное — не выяснять отношения, а помочь сыну встать на ноги.
И всё же какое-то тонкое, почти звериное материнское чувство не давало ей покоя. Лера всё чаще задерживалась где-то «по делам», всё реже ездила к мужу, а дома, вместо того чтобы готовить суп или собирать передачу в больницу, приходила в себя после салона красоты или «сложного шопинга».
Валерия Петровна списывала многое на усталость, на характер, на время, на что угодно — лишь бы не признаться себе, что невестка, возможно, любит прежде всего комфорт, а не человека рядом.
В тот день она проснулась с тяжестью на сердце. Ночью долго ворочалась, вспоминала, как маленький Артёшka цеплялся за её руку у прививочного кабинета, как мальчишки дрались из-за машинки, как Кирилл вечно пытался быть первым, даже когда это не было нужно. Она думала о том, что, может быть, где-то недосмотрела, недоговорила, недолюбила. Мысли крутились по кругу, не давая уснуть.
Утром, стараясь отогнать дурные предчувствия, она вышла на кухню, поставила чайник и попыталась переключиться на бытовые мелочи: кому что купить, что сварить, что отвезти сыну в больницу. Но стоило ей увидеть Леру за столом, как-то особенно беззаботно раскладывающую перед собой лаки для ногтей, как беспокойство внутри только усилилось.
И именно с этого утра всё незаметно подошло к той точке, после которой назад дороги уже не было.
- Лерочка, ты сегодня собираешься заехать к Артёму в больницу? – поинтересовалась Валерия Петровна у невестки, аккуратно наносившей лак на ногти. Рука дрогнула, кисточка соскочила в сторону, и девушка провела полоску мимо ногтя. Та раздражённо выдохнула и принялась быстро стирать лишний лак ватным диском.
- А зачем к нему каждый день мчаться? Он же лечится, а не в санатории отдыхает, – лениво откликнулась Лера и тяжело выдохнула. – У меня тоже свои заботы. Вчера у него была. Всё у него есть. Ваш сын ни в чём не испытывает недостатка. Даже внимания от врачей и медсестёр с избытком.
- Понятно… Тогда я сама к нему сегодня съезжу, – кивнула женщина.
Две недели назад Артём оказался в больнице из-за серьёзной травмы на работе. Сначала доктора только разводили руками и признались, что давать гарантии не берутся: повреждение позвоночника было тяжёлым. Но после операции стало ясно, что мужчина идёт на поправку. Многое зависело от его собственного упорства и желания восстановиться, однако врачи уверяли: шанс снова ходить у него очень высокий.
Сердце Валерии Петровны сжималось за старшего сына. Она втайне винила себя: если бы не позвонила ему в тот момент, возможно, ничего бы не случилось. Артёму пришлось выйти на улицу, где ловилась связь, и именно там произошла беда.
Бросив взгляд на невестку, Валерия Петровна на секунду подумала, что Лера совсем не переживает за мужа. Как можно так спокойно реагировать? Сейчас Артём особенно нуждался в поддержке близких, а Лера словно жила своей отдельной жизнью. Впрочем, осуждать её свекровь не решалась. Каждый сам выбирает, как себя вести. Артём сделал свой выбор и принял жену с её характером, а значит, Валерия Петровна не имела права вмешиваться в их семейные дела.
Потеплее укутавшись в пальто — осень в этом году выдалась промозглой, — Валерия Петровна неторопливо направилась к остановке. Под ногами шуршал ковёр из разноцветных опавших листьев. Глядя на дорожку, которую дворники всё никак не успевали очистить, женщина вспомнила, как вела маленького Артёшку на прививку. Тогда стояла такая же погода. В яркой синей курточке и серой шапочке с помпоном сын походил на маленького гномика. Ему было всего три, но он уже тогда старался держаться мужественно, крепко сжимал мамину ладонь и уверял, чтобы она не волновалась. Губы женщины тронула грустная улыбка. Как быстро летит время, оставляя после себя только воспоминания.
Навестив сына, Валерия Петровна убедилась, что Артём не падает духом. Он был полон решимости и старался подбодрить саму мать.
- А как иначе? – усмехнулся он. – Встану на ноги — буду больше уделять времени семье. Нам с Лерой уже пора о детях задуматься. Как папа будет таскать их на плечах, если не поправится? Тут выбора нет, нужно со всех сил стараться, мам.
Валерия Петровна не могла на него нарадоваться. Она боялась увидеть угнетённого, подавленного человека, а вместо этого перед ней лежал сын, который строил планы и верил в будущее. Значит, у них получится преодолеть трудности. Пусть Лера и не стремилась каждый день приезжать к мужу, но ведь они любили друг друга — так успокаивала себя мать.
Домой женщина вернулась чуть раньше, чем планировала: решила пропустить занятие йогой, потому что очень устала. Тихонько прошла к себе в комнату — хотелось просто полежать и прийти в себя. Как бы ни держался Артём, а материнское сердце всё равно разрывалось от тревоги за него. Если бы можно было забрать его боль на себя, она бы сделала это, не раздумывая.
Вдруг из гостиной донёсся оживлённый смех Леры. Валерия Петровна подошла к двери и прислушалась. Едва заметно приоткрыла, но выходить не стала. Раньше невестка никогда не приводила домой подруг, а сейчас явно разговаривала с кем-то, и было понятно, что это не телефонный звонок.
- Как тебе это платье? А если другое надеть? Может, вот это лучше? – щебетала Лера.
- Тебе всё идёт. В чём бы ты ни появилась, ты всегда роскошно выглядишь. Выбирай то, что самой нравится, – отозвался мужской голос.
Валерия Петровна вздрогнула. Голос принадлежал её младшему сыну, Кириллу. Но почему он приехал без предупреждения? Кирилл уже давно жил отдельно в квартире, которую мать помогла ему приобрести после окончания университета. О визите он не говорил. Неприятная тревога кольнула в груди. Женщина осторожнее распахнула дверь, собираясь выйти и поздороваться, но остановилась, услышав оттенок в голосе Леры — слишком уж мягкий, заискивающий, совершенно не подходящий для разговора с деверем.
- Ты чего творишь? Подожди до вечера! Вдруг твоя мама вернётся пораньше и застукает нас? Как выкручиваться будем? Тебе это с рук сойдёт, а меня за дверь выкинут сразу.
- Выкинут — ну и прекрасно, – спокойно отозвался Кирилл. – Тогда переедешь ко мне, и нам больше не придётся прятаться. Или ты так уж боишься расстаться с моим братцем? На двух стульях не усидишь, рано или поздно придётся определиться. Я сто раз говорил тебе, что ревнивый собственник. Сейчас Артём беспомощен, понимаю, что у вас пока ничего не будет, но всё равно злюсь и ревную.
У Валерии Петровны потемнело в глазах. Она не верила своим ушам. Оказывается, Кирилл и Лера встречались за спиной Артёма? Сжав пальцы в кулак, женщина постаралась дышать глубже.
- Ты же знаешь, что меня тормозит, – протянула Лера. – Мне нужна уверенность, что под ногами твёрдая почва. А пока твой доход, увы, маловат. Зато моему мужу даже на больничном платят так, что отказаться от него — чистое безумие.
- Вот уж точно, меркантильность у тебя в крови, – усмехнулся Кирилл, обнял её и поцеловал.
- Ч-что это значит?! – влетела в комнату Валерия Петровна, застав сына и невестку в объятиях.
- Валерия Петровна, вы всё не так поняли! – завизжала Лера, резко оттолкнув Кирилла. Она часто задышала, нервно расправляя складки на платье, и, раскрасневшись, уставилась на свекровь. – Ваш младший сын пытался меня соблазнить!
- Это я пытался? – Кирилл расхохотался и слегка наклонил голову, глядя на Леру. – Ты хоть оправдания поумнее придумай, раз уж нас поймали.
Похоже, ни капли стыда он не испытывал. Смотрел на мать так, словно не произошло ничего особенного. Валерия Петровна не понимала, в какой момент в его воспитании допустила ошибку. Чем он отличался от старшего? Артём никогда бы не поступил так с братом, а Кирилл… словно и не осознавал, что натворил.
- Видите? – взвыла Лера. – Он ещё и прикидывается, будто это я виновата! Защитите меня, пожалуйста!
- Довольно, – резко произнесла Валерия Петровна. – Хватит врать. Она тебе не просто знакомая, Кирилл. Это жена твоего брата. Да, красивая женщина, не спорю, но что, других красивых вокруг не нашлось? Почему именно она? Зачем ты так с Артёмом?
- Мам, только без сцены, ладно? – спокойно ответил Кирилл, поднявшись с кровати. Он размял плечи и снова посмотрел на Леру.
Она действительно была очень хороша собой и, как ему казалось, не подходила Артёму. Кирилл думал, что Лера создана именно для него, но её жадный расчёт окончательно разрушил иллюзии. Даже теперь, когда их застали, она тут же начала выкручиваться и сваливать всю ответственность на него. Значит, никаких настоящих чувств не было — только выгода и желание приятно проводить время с тем, кто нравится сильнее, чем законный муж.
- Да какая разница, я или кто-то другой? – пожал плечами Кирилл. – Если человек склонен к изменам, всё равно рано или поздно это вылезет наружу. Считай, что я просто проверил Леру. И знаешь, мы давно с ней встречаемся. И у меня в квартире, и в гостинице достаточно вечеров провели.
Валерия Петровна не выдержала и отвесила сыну звонкую пощёчину. В его словах могла быть своя логика, но…
- Лучше бы это был какой-нибудь посторонний, – прошептала она. – Артём тебе брат, а ты его предал. Ладно она, но ты!.. Не верится, что я вырастила такого человека. Уходи. Сейчас видеть тебя не хочу. Мне нужно прийти в себя.
Кирилл усмехнулся и вышел, не попытавшись оправдаться. В глубине души он и правда не считал себя единственным виновником: силой он Леру не тащил, она сама соглашалась на встречи.
- Валерия Петровна, умоляю, прошу вас, только не говорите Артёму, – почти плача, произнесла Лера, понимая, что свекровь слышала гораздо больше, чем хотелось бы. – Он сейчас в таком состоянии… Если узнает, может опустить руки, потеряет мотивацию лечиться. Я знаю, что виновата, но клянусь, больше такого не повторится. Я буду идеальной женой для вашего сына.
Валерия Петровна и без этих просьб понимала, чем всё может обернуться. Совсем недавно Артём рассказывал, как хочет скорее поправиться ради Леры и будущих детей. Он строил планы, которым, как теперь казалось, не суждено было сбыться.
- Оставь меня, – холодно произнесла женщина. – Мне нужно всё обдумать.
Сколько ни ломала голову, разумного решения не находила. Стоит ли говорить сыну правду? Она боялась разрушить его внутреннюю опору, навредить выздоровлению. Но и молчать, когда под одной крышей живёт человек, способный на подобное, тоже казалось невозможным. На следующий день Валерия Петровна случайно услышала, как Лера шептала по телефону подруге, что ей нужно как можно быстрее забеременеть от мужа, чтобы свекровь точно не решилась вмешаться в их брак. После этого молчать уже было нельзя.
Но, приехав в больницу и увидев Артёма, она так и не смогла открыть рот. Сын выглядел мрачнее обычного, словно что-то уже знал.
- Мам, что с тобой? Почему такая напряжённая? Опять боли? – вместо этого спросил он, внимательно глядя на мать.
- Артём, ты сам какой-то… невесёлый. Что случилось? – осторожно уточнила она.
- Мам, давай не будем притворяться, будто ничего не произошло, – устало произнёс он. – Кирилл был у меня до тебя и всё рассказал. Он не соврал? Лера правда всё это время изменяла мне с ним? Ты же их застала?
Валерии Петровне ничего не оставалось, кроме как опустить глаза и признать: да, младший сын говорил правду. Скрыть случившееся уже было невозможно.
- Сынок, ты не должен ломаться из-за женщины, – тихо сказала она. – Свет клином на ней не сошёлся. Ты встретишь ту, которая будет тебе верна. Ради себя, ради меня… не сдавайся.
Артём грустно усмехнулся.
- И не собирался, мам, – ответил он. – Я, конечно, не ожидал такого удара, но… В жизни, наверное, и хуже бывает. Если ей так лучше — значит, это её выбор. Я не буду за него мстить или жалеть себя. Я всё равно восстановлюсь, встану и буду жить дальше. А её… попроси уйти. В нашем доме ей места больше нет.
Валерия Петровна поступила так, как просил сын. Лера долго рыдала, умоляла оставить её, даже пыталась соврать, что уже беременна. Но свекровь помнила её разговор по телефону и понимала: для Леры главное — деньги мужа, а не сам Артём.
Невестка пыталась дозвониться до мужа, писала сообщения, просила простить, но он даже слышать о ней не хотел. Измену он простить не мог. Тот, кто однажды предал, очень легко повторит это снова.
Артём сосредоточился на лечении и строго выполнял все рекомендации врачей. После развода он не сломался, а наоборот, стал ещё настойчивей. Со временем вернулся к активной работе, получил повышение и смог добиться хорошего материального положения. К выбору новой спутницы жизни он теперь относился гораздо осторожнее, стараясь не повторить прежних ошибок. Лера, потеряв мужа, попыталась переключиться на Кирилла, но тот, окончательно разочаровавшись в её характере, послал её подальше.
Братьям всё же удалось помириться и восстановить отношения. Артём считал, что порядочная женщина никогда бы не отвечала на ухаживания другого мужчины, будучи замужем. И в этом Кирилл, по сути, оказался прав: если бы не он, Лера нашла бы кого-то ещё. Вопрос только в том, узнал бы Артём правду когда-нибудь, или жена продолжала бы искусно водить его за нос…
The post first appeared on .
Комментарии (0)