Мила просто хотела узнать, ради кого он её оставил…

Орлов прямо в пальто вошёл на кухню и опустился на стул.

— Я люблю другую женщину. Она ждёт от меня ребёнка. Я ухожу к ней, — сказал он без всяких вступлений.

Мила выключила воду и повернулась к мужу.

— Это та, что торгует фруктами у рынка? Кира, кажется? — спокойно уточнила она.

— Ты знала? — Орлов поднял глаза.

— Дорогой, ты врёшь плохо. Конечно, знала. Скажи, ты к ней из любви или из-за ребёнка уходишь?

— Прости, — тихо произнёс он.

«А наши десять лет вместе? А я?» — кричали её глаза, но Мила молчала.

— Ты собираешься на ней жениться? — спросила она.

— Не сейчас.

— Тогда на работе ведём себя как прежде. Без сплетен и разговоров за спиной.

— Хорошо. Я пойду? — он поднялся.

Мила отвернулась к раковине, включила воду и смотрела на струю, пока Орлов не ушёл.

Он собрался быстро — значит, взял только нужное. А может, вернётся?

Мила выключила воду, села за стол, на то место, где недавно сидел муж. Опустила голову на руки. Не заплакала.

Она не плакала даже месяц назад, когда подруга сказала, что видела Орлова с какой-то девушкой.

— Студентка? — тогда спросила Мила. — В него часто влюбляются студентки. Что они в нём находят?

— Нет. Девушка с рынка напротив института. Кира зовут. Из села, живёт в коммуналке на Пролетарской. Двадцать четыре года.

— Откуда знаешь? — удивилась Мила.

— Город у нас маленький. В том доме моя знакомая живёт. Ты её помнишь — Марина Соколова, с нами училась. Твой Орлов часто у неё бывает.

— Вот куда он ходит, а не на дополнительные занятия, — сухо сказала Мила.

Пока сама не увидишь — не поверишь. На следующий день Мила решила проследить. Она знала, когда у него кончается пара, и ждала в холле.

Когда Орлов вышел, Мила пошла за ним, стараясь не смотреть ему в спину. Она просто хотела понять, на кого он её сменил.

Он остановился возле прилавка, где девушка продавала яблоки и груши. Кира в жилетке и джинсах бойко взвешивала фрукты, тяжёлая коса спадала через плечо. Улыбка простая, щёки в ямочках. С каждым клиентом — добра, а на Орлова — взгляд тёплый, почти обожающий.

«Наверное, обвешивает. Может, в санстанцию позвонить?» — зло подумала Мила.

Когда последняя покупательница ушла, Орлов подошёл. Кира поправила ему воротник, провела ладонью по плечу. Этот жест больно кольнул Милу. Она поняла: это не интрижка. Это — любовь.

Она не стала ждать, пока её заметят, и ушла. А дома впервые за долгое время заплакала.

Когда-то она заметила его ещё на первом курсе. Замкнутый, молчаливый, в компании не бывал. Смотрел исподлобья. В нём было что-то загадочное.

Однажды Мила села рядом.

— Привет. Скучаешь? — улыбнулась она.

Он поднял взгляд и впервые улыбнулся — и лицо преобразилось. С тех пор они сидели рядом на лекциях, потом он стал провожать её домой.

— Что ты в нём нашла? — удивлялась подруга.

— Тебе лучше не знать, а то отобьёшь, — шутила Мила.

Поженились после выпуска. Его родителей уже не было — погибли в аварии. Наверное, потому он был таким закрытым.

Он читал ей стихи, голос у него был мягкий и глубокий. Она слушала, затаив дыхание.

Мила хотела ребёнка, но врачи сказали: не сможет. После тяжёлой болезни в детстве. Она надеялась на чудо, но годы шли. Орлов говорил, что можно усыновить, но Мила хотела своего.

После института их обоих оставили преподавать. Всё время вместе — дома и на работе. С годами страсть ушла, осталась привычная нежность. Ему же хотелось чего-то нового. И он нашёл — простую, тёплую, земную Киру.

Когда Мила узнала о ребёнке, её поразила не измена, а то, что у него теперь будет дочь. Своя. А у неё — никогда.

Он ушёл. Она ждала, что вернётся. Не вернулся.

Потом у него родилась девочка. Он прибежал сообщить. Глаза сияли. Мила смогла только поздравить. А вечером он пришёл снова — убитый горем: Кира умерла. Инсульт.

— Главное, что ребёнок жив, — сказала Мила. — Что будешь делать?

— Заберу.

Сначала помогала тётка, потом уехала. Няня не справилась. Он позвонил Миле:

— Помоги. Я не справляюсь.

— Ты ушёл от меня, а теперь зовёшь? — сказала она.

— Прости. Просто приезжай.

Она приехала. Взяла девочку на руки — и забыла про обиды.

Назвали малышку Алёной.

Сначала Мила приходила помогать, потом они переехали к ней. Девочка сказала первое «мама», и Мила расплакалась.

Позже они снова сблизились.

— А ей ты тоже читал стихи? — спросила Мила.

— Один раз. Не поняла, — ответил он.

Алёна подросла, пошла в садик. Однажды они с Орловым зашли на рынок. Торговала уже другая — грубая, в грязном фартуке, с сигаретой.

— Пошли, — сказал он с отвращением.

Вечером он обнял Милу.

— Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы не справился. Вы — мои девочки.

— Без тебя и Киры не было бы Алёны, — ответила она.

Мила простила. И поняла: если бы не простила, не было бы ни мужа, ни ребёнка.

Она жалела Киру. Та ушла слишком рано. Но оставила жизнь после себя. Когда-нибудь они расскажут Алёне, кто её мать. А может, нет. Ведь Мила стала ей настоящей мамой.