Безотказная невестка…

Марина взяла звонок от матери мужа в крайне неподходящий момент – она мыла двухлетнего сына Артёма, который вовсю плескался в ванне и заливал всё вокруг.

– Мариночка, дорогая, у меня просьбочка, – певуче произнесла Софья Петровна. – Я решила отметить свои шестьдесят лет по-домашнему. Всю родню соберём.

Марина зажала телефон плечом и пыталась намылить вертящегося ребёнка:

– Отличная мысль.

– Так что седьмого числа у нас праздник. Я как раз из санатория вернусь.

– Здорово получается, – искренне отозвалась невестка. – Отдохнёте перед юбилеем.

– Да, только вот проблема. Готовить-то придётся тебе. Вика после родов еле держится на ногах, врач запретил напрягаться. А Катя только на сам праздник прилетит.

Марина ощутила неприятное предчувствие.

– И Серёжа твой с вахты только шестого вечером появится. Уставший будет, небось.

Женщина мысленно подсчитала родственников, которых обычно звала свекровь. Человек пятнадцать минимум.

– Софья Петровна, может, в кафе соберёмся? Или хотя бы закажем еду готовую?

– Ой, Мариночка, что ты. Дома ведь теплее. Да и готовишь ты чудесно. Помнишь, как на Новый год все твои блюда расхваливали?

Артём вывернулся из маминых рук и с плеском рухнул в воду, окатив Марину с головы до ног.

– Софья Петровна, я перезвоню, – произнесла она, вытаскивая сына.

– Хорошо, дорогая. Ты не волнуйся. Сготовишь что-нибудь простое.

Простое. Для пятнадцати человек. Марина убрала телефон и посмотрела на мокрого Артёма, который с восторгом хлопал ладонями по воде.

– Артёмка, что будем делать? – спросила она.

Мальчик серьёзно глянул на маму и выдал своё любимое:

– Ам-ам.

– Верно. Сначала накормим тебя, а потом мама подумает, как накормить всю бабушкину семью.

Вечером Марина услышала звонок мужа с вахты:

– Серёж, твоя мать собирается отметить юбилей дома. А готовить поручила только мне.

– Ну и прекрасно. Ты же любишь готовить.

– Любить готовку и кормить пятнадцать человек одной – разные вещи. Плюс Артём будет путаться под ногами.

Серёжа помедлил:

– Слушай, а если к маминой соседке его отдать? Тётя Клава всегда твердит, какой он славный.

– Серёж, тебе не странно, что твоя мать уезжает в санаторий перед юбилеем, а заботы оставляет на меня?

– Она давно эту поездку намечала. А ты что, против семейного праздника?

Марина промолчала, решив не объяснять, что дело не в самой встрече, а в том, что её превращают в единственного организатора.

– Ладно, справлюсь.

На следующий день она оказалась в гипермаркете. Пока разглядывала мясной отдел, в голове крутились блюда: котлеты, курица, тушёная говядина, салаты, гарниры, закуски, торт. Хлопот выходило невпроворот.

Марина набрала продуктов, потом обзвонила родственниц. Вика отказалась – врачи велели больше отдыхать. Катя сказала, что приедет только к самому празднику. В итоге все заботы остались на Марине.

Дома она с коляской и сыном разложила покупки и стала составлять план. Три дня на готовку. Часть можно сделать заранее, часть – в день юбилея у свекрови. Артёма действительно придётся отвезти к соседке.

Три дня подряд кухня превратилась в пищевой комбинат. Холодильник и морозилка ломились от контейнеров. Марина готовила поздно вечером и ранним утром, пока сын спал.

Утром юбилея она поднялась в шесть. К девяти вся квартира благоухала так, будто это ресторан. Сама Марина выглядела как повар после тяжёлой смены.

К одиннадцати вернулся Серёжа, уставший и сонный:

– Ого, как вкусно пахнет. Ты умница, Мариночка.

– Спасибо за моральную поддержку, – буркнула жена.

Они загрузили еду в машину и поехали к Софье Петровне. Артёма оставили у соседки.

Сама именинница появилась ближе к обеду, загорелая и свежая после отдыха:

– Мариночка, дорогая, как ты справилась? Я в санатории всё переживала.

– Справилась, – коротко откликнулась невестка, расставляя блюда.

К пяти часам гости стали съезжаться. Все ахали, восхищались богатым столом.

– Софья, у тебя невестка золотая, – сказала тётя Зина. – Такой пир устроила.

Свекровь горделиво кивнула:

– Да, мне с Мариночкой повезло.

Марина сдерживала желание ответить язвительно. Повезло так повезло.

Гости ели, хвалили еду, поздравляли юбиляршу. Марина сидела за столом с натянутой улыбкой, внутри же росло раздражение.

– А кто это всё готовил? – спросил двоюродный брат, пробуя мясо.

– Мариночка у нас постаралась, – объяснила Софья Петровна.

– Молодец девочка, – бросил он и вернулся к разговору о рыбалке.

Когда вынесли торт, тётя Зина удивилась:

– Какой красавец! Где брали?

– Мариночка сама испекла, – гордо объявила именинница.

– Ого, – равнодушно протянула Зина и тут же начала рассказывать о своей работе.

Марина наблюдала, как родня обсуждает свои дела, смеётся, делится историями. Никто больше не вспоминал, кто три дня подряд готовил этот праздник. Будто еда сама собой появилась.

Особенно смешила реакция Серёжи. Он принимал комплименты за вкусную еду так, словно сам её сотворил:

– Да, Марина у меня классно готовит, мы любим вкусно поесть в нашей семье.

Когда гости разъехались, началась уборка: гора посуды, пятна на скатерти, крошки на ковре. Софья Петровна устало опустилась в кресло:

– Ой, как же я утомилась от праздника. Пойду полежу.

Катя собралась домой:

– Мам, было прекрасно. Мариночка, спасибо за ужин.

Наконец-то. Одно «спасибо» за три дня труда.

Серёжа без особого энтузиазма помогал носить тарелки.

Марина молча мыла посуду и думала, что больше не допустит подобного. Пусть в следующий раз юбилярша справляется сама, или дочери возьмут на себя заботы, или ресторан выручит.

Но где-то в глубине души она знала: всё повторится. Потому что она не умеет отказывать, а семья мужа давно привыкла, что есть Марина, которая организует, приготовит и уберёт. И даже благодарить её не обязательно – она же «своя».