– Я тебя не люблю! Ты мне надоела! Я устал от тебя!

– Когда уже придёт папа? Ты мне надоела! Где папа! Папа! Папочка! – вопил ребёнок.

Высокий детский голос резал по нервам, каждое слово будто стучало в виски. Артём стоял посреди комнаты, лицо раскраснелось от истерики. Его маленькие кулачки дрожали.

– Папа сейчас занят, он появится примерно через час. Малыш, успокойся. Давай поговорим, – произнесла Лилия максимально ровно, хотя внутри всё стянулось в болезленный узел.

– Не собираюсь с тобой общаться! Ты плохая! Мне нужен только папа! – Артём топнул ногой, сорвавшись на визг.

Слёзы подступили к горлу. Лилия смотрела на своего десятилетнего сына и не понимала, как всё дошло до такого. Она посвятила ему свои лучшие годы: работала из дома, не отходила от него ни на шаг. Когда Артём пошёл в школу, она вышла в офис, но всё свободное время всё равно отдавалось ему. Парки, походы, чтение, игры — всё ради ребёнка.

– Я тебя не люблю! Ты мне надоела! Я устал от тебя! – выкрикнул мальчик, пронзив мать этими словами до самого сердца.

Лилия отвернулась, прикрывая рот рукой. Слёзы уже готовы были вырваться наружу, но она не могла позволить себе заплакать перед сыном. Как так получилось? Она же мать, любила его сильнее всего. Почему Артём видел в ней пустоту? Почему отталкивал и требовал только отца?

– Артём, умоляю, перестань кричать. Папа скоро придёт, – выдавила она, и голос дрогнул.

– Не хочу ждать! Хочу сейчас! Ты ужасная мама! Ты…

Звонок телефона оборвал его истерику. Артём тут же бросился к Лилии и выхватил телефон.

– Папочка! – завопил он в трубку, не взглянув на экран.

Лилия отступила назад. Да, это был Павел. Она слышала его знакомый уверенный голос.

– Привет, герой! Как дела?

– Пап, я скучал! Мама мне надоела, когда ты придёшь? – Артём прижал телефон к уху, мгновенно успокоившись.

Пауза. Лилия замерла, ожидая.

– Сынок, я задержался. Ещё пару часов. Потерпи маму, ладно? Я скоро.

«Потерпи маму…»
Фраза словно вонзилась в её память. Будто она — испытание, которое нужно выдерживать.

– Хорошо, папочка! – Артём сиял от счастья.

Лилия развернулась и быстро ушла в спальню. Ноги подкашивались, горло перехватило. Она закрыла дверь и упала на кровать. Слёзы хлынули, прорвав плотину.

Вечером, когда Павел вернулся, Лилия встретила его в коридоре.

– Ты знаешь, как он тебя ждёт каждый день. Как ты можешь задерживаться? – её голос дрожал.

Павел спокойно снял пиджак, будто её слова не имели значения.

– У нас было мероприятие, я не мог уйти. Работа.

– Тебе вечеринка важнее сына? Важнее его состояния?

– Не начинай. Я обеспечиваю семью.

– А я? По-твоему, я просто воздух?

Павел прошёл в спальню. Казалось, его вообще не касаются проблемы семьи. Лилия осталась одна в коридоре и в итоге легла спать в гостиной, не смыкая глаз всю ночь.

Утром она услышала смех. Артём и Павел завтракали, оживлённо болтая. Ребёнок рассказывал про школу, отец слушал с искренним интересом.

– Доброе утро, – сказала Лилия, пытаясь улыбнуться.

Артём даже не посмотрел на неё. Павел лишь кивнул. Лилия молча налила кофе.

– Я сам решил трудную задачу! – продолжил Артём. – Мне мама не нужна!

Лилия попыталась вмешаться:

– Покажешь задачу? Мне бы хотелось посмотреть.

Но сын будто не слышал её. Павел — тоже.

Так тянулись недели. Артём кричал, требовал отца, отталкивал мать. Павел приходил поздно, а утром общался только с сыном. Лилия всё отчётливее ощущала себя чужой.

И однажды, когда Артём снова закатил истерику из-за просьбы убрать игрушки, что-то окончательно сломалось.

Когда Павел вечером вернулся, Лилия сказала:

– Я подаю на развод.

Он поднял глаза от телефона.

– Что?

– Ты услышал.

Павел прищурился:

– И куда ты денешься? Квартирa моя. Тебе придётся уехать.

Лилия ровно ответила:

– На суде я скажу, что ребёнок будет жить с тобой.

Павел побледнел.

– Что? Я не справлюсь один! У меня работа!

– У меня тоже. Но ему нужен отец — по его словам. Вот и будет с тобой.

Павел хотел возразить, но Лилия уже ушла.

Разбирательство началось через месяц. Она жила у подруги Дианы, искала квартиру. Артём не звонил. И это только убеждало Лилию, что решение правильное.

Опека опросила ребёнка. На суде зачитали:

– Артём сообщил, что хочет проживать с отцом. С мамой ему дискомфортно, он выбирает папу.

Каждая фраза будто ранила Лилию ножом.
Она едва держалась, чтобы не расплакаться.

В итоге суд оставил ребёнка с отцом.

После заседания Павел догнал её:

– Забери Артёма! Я не могу один! Командировки, работа…

Лилия остановилась.

– У меня тоже работа. И теперь жильё. Суд принял решение — следуй ему. Я буду платить алименты и навещать его раз в две недели.

– Но ты же мать!

– А ты — отец. Тот, кого он любит. Прими это.

Она ушла, не оглянувшись.

Она сняла крошечную студию. Двадцать метров, тесная кухня, маленький санузел. Но это было её место. Здесь никто не кричал, не унижал, не требовал «терпеть».

В первый вечер она долго плакала. Она потеряла мужа, дом, сына… но обрела тишину.

Артём навещал её редко и продолжал обвинять:

– Из-за тебя всё развалилось! Папа со мной почти не бывает! Я тебя ненавижу!

Каждая встреча оставляла рану. Но Лилия продолжала жить. Она нашла хорошую работу, обустроила своё жильё, занялась учебой.

Свекровь звонила почти каждую неделю, осуждая:

– Как ты могла бросить сына?!

– Это его решение, – спокойно отвечала Лилия. – Он выбрал отца.

Годы шли. Лилия построила новую жизнь. Тихую, устойчивую.

Спустя пять лет Артём изменился.

– Мам… я был неправ. Я понимаю, что обижал тебя. Что стал причиной развода…

Лилия погладила его по голове — жест, который когда-то был частью их жизни.

– Всё уже прошло. Я просто надеюсь, что твои дети не повторят твоих ошибок.