— Может, папа уже в пути? Он же обещал!

— Папа точно появится? — Матвей прижался к Ирине и вытянул шею, разглядывая яркие афиши над кассами кинотеатра. — Ты же говорила, мы сегодня втроём выберемся.

Ирина крепче обхватила ладошку сына. В животе неприятно заныло — как раз в этот момент в сумке завибрировал телефон. На экране высветилось: «Владимирова мама».

«Разумеется», — мелькнуло у Ирины, и внутри всё сжалось. У свекрови не бывает звонков «просто так». Если Лариса Николаевна набирает в выходной, значит, кому-то срочно понадобился её сын.

— Мам, ответь! — зашептал Матвей. — Может, папа уже в пути?

Ирина отвернулась к стене и всё-таки провела пальцем по экрану.

— Добрый день, Лариса Николаевна, — максимально ровно произнесла она.

— Ира, это Тимофей? — недовольно спросил голос свекрови. — Почему вы постоянно хватаете его телефон?

— Это мой номер. Наверное, вы звоните ему на служебный, — сдержанно ответила Ирина. — Что-то случилось?

— Передай Тимофею, что я уже заверила тётю Веронику — он подъедет и поможет. Жду его в четыре. Пусть без опозданий, — отрезала свекровь и отключилась.

Ирина ещё несколько секунд смотрела на чёрный экран, чувствуя, как подступает злость.

«Ну вот и всё. Наш семейный поход накрылся», — устало подумала она.

За двадцать минут до начала фильма в зал вбежал запыхавшийся Тимофей, куртка расстёгнута, щёки обветрены морозом.

— Я успел? — он перевёл дух.

— Пока да, — Ирина посмотрела на него, ожидая объяснений. — Только, надеюсь, на этот раз ты останешься до финальных титров?

Тимофей отвёл глаза.

— Мама попросила… — пробормотал он.

— Ага, — резко перебила Ирина. — Не попросила, а распорядилась? Или уже вынесла вердикт?

Матвей настороженно переводил взгляд с одного родителя на другого.

— Пап, ты же обещал… — тихо произнёс он.

Тимофей сжал губы.

— Я отъеду после фильма. К тёте Веронике. Всего на пару часов. Мама сказала, нужно немного мебель переставить.

— «Немного», — с горечью усмехнулась Ирина. — Вы оба знаете, что твоя мама и слово «немного» — из разных планет.

История эта была не новой. Лариса Николаевна всегда распоряжалась сыном так, будто это не взрослый мужчина с семьёй, а бесплатная рабочая бригада.

После кино Ирина не выдержала:

— Ты понимаешь, что она даже не уточняет, можешь ли ты? Она просто решает за тебя: «я пообещала».

— Если я откажусь, она неделю будет дуаться… или звонить с упрёками, — буркнул Тимофей.

— А ты пробовал не поддаваться её шантажу молчанием? — Ирина остановилась на тротуаре. — Пробовал сказать: «у меня теперь свои планы»?

— Пробовал, — вздохнул он. — В ответ концерт: «я одна тебя тянула», «всю жизнь ради тебя», «неблагодарный»… Честно, легче съездить, чем слушать.

— Легче тебе, — тихо ответила Ирина. — Не нам.

Домой вернулись молча. Тимофей уехал «на пару часов» и вернулся поздним вечером — уставший, пахнущий пылью и чужим домом.

— Ну как там «ненадолго»? — спросила Ирина, делая вид, что занята ноутбуком.

— Лучше не спрашивай. Там всё перетаскивали на четвёртый этаж без лифта…

— Грузчики, конечно, дорого, — тихо сказала она. — А сын и его свободный день — дёшево.

Тимофей промолчал. Матвей заснул, так и не дождавшись отца.

Через пару недель ситуация повторилась. Свекровь позвонила, как только Тимофей взялся играть с сыном.

— Сегодня отвезёшь меня и Валентину Аркадьевну по магазинам, — бойко объявила она. — В три будь у подъезда.

— Мам, я хотел день провести дома…

— Я уже сказала Валентине Аркадьевне, что ты нас развезёшь. Ты что, хочешь выставить меня пустословкой?

— Можно заказать доставку? — вмешалась Ирина. — Сейчас всё привозят.

— Я не собираюсь брать их тухлятину! — возмутилась свекровь.

После звонка повисла тишина.

— Ты снова поедешь? — спросил Матвей, хмурясь.

Тимофей вздохнул:

— Бабушка просит…

— Она всегда просит, — бросил мальчик и ушёл к себе.

Ирина посмотрела на мужа:

— Она управляет уже не только твоим временем, но и отношениями с сыном.

— Что мне делать? — растерянно сказал Тимофей.

— Начни с малого. Например, не отвечай по выходным. Или заведи другой номер.

Он попробовал. Поначалу всё шло отлично — два чудесных уикенда. Но на третьей неделе свекровь позвонила… Ирине.

Тимофей жестом попросил: «Не отвечай».

Ирина ответила.

Свекровь требовала Тимофея — «срочно приехать», потому что она уже пообещала соседке.

Ирина спокойно сказала то, что копилось годами: что сын — взрослый, у него свои планы, и что обещания за него давать нельзя.

Лариса Николаевна взорвалась, но Ирина не дрогнула.

После разговора Тимофей смотрел на жену так, будто видел новое существо.

— Ты правда это сказала?

— Да. И повторю.

Он вдруг обнял её — крепко и благодарно.

Следующий день был бурным: сообщения, обвинения, драматичные фразы про «неблагодарность».

Но вечером, по совету Ирины, Тимофей отправил матери спокойное сообщение с границами.

Ответ пришёл через час: «Как хочешь».

Недели прошли тихо.

И однажды вечером — звонок.

— Тимофей, — голос матери был спокойным. — Я заказала службу. Они передвинули шкаф. Это оказалось недорого.

Тимофей облегчённо выдохнул.

— Хорошо, мам. Если нужно что-то серьёзное — я приеду. Но если речь про соседок… нет.

— Я… поняла, — сказала она. — Только не исчезай. Я привыкла, что ты рядом.

— Я рядом, — мягко ответил он. — Просто теперь рядом со мной ещё Ирина и Матвей. И мы будем заезжать по договорённости.

— Ну, приезжайте как-нибудь. Я пирог испеку.

Когда он повесил трубку, Ирина подошла и обняла его.

— Знаешь, что главное? — спросила она.

— Что?

— Ты наконец стал хозяином своих решений. И никто больше не сможет обещать твоё время за тебя.

Матвей выскочил с коробкой игры:

— Ну что, взрослые! Кто точно пообещает три партии?

Ирина и Тимофей переглянулись и хором сказали:

— Обещаем. И это обещание — наше.